Vroeger dacht men dat altaarstukken uit de late middeleeuwen in Duitsland werden gemaakt. Uit nieuw onderzoek blijkt dat er meerdere in Noorwegen zijn gemaakt.

Altaarstukken uit de middeleeuwen zijn een kenmerk van veel kerken langs de kust van Noorwegen. Ze worden vaak Lübeck-retabels genoemd, omdat werd aangenomen dat de altaarstukken door de Hanzesteden uit Lübeck naar Noorwegen waren geïmporteerd. Uit het onderzoek van Kristin Kausland blijkt dat de kerkelijke kunst Noors is dan eerder werd gedacht. Grote delen van de altaarstukken zijn gemaakt in Noorwegen, nieuwe analyses laten zien.

Kausland is een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Archeologie, Behoud en geschiedenis en de eerste persoon die een Ph.D. in conservatie aan een Noorse universiteit. Terwijl ze aan haar proefschrift werkte, ze bestudeerde meer dan 60 altaarstukken, de meeste in Noorwegen en Duitsland, maar ook een aantal in Zweden en Denemarken. Sommige altaarstukken bevinden zich in musea, anderen in kerken langs de Noorse kust.

Op zoek naar verborgen aanwijzingen

De onderzoeker gebruikte geavanceerde technische apparatuur om de oorsprong van de altaarstukken te onthullen. Met behulp van een infraroodcamera, UVcamera en elektronenmicroscoop, ze zocht naar verborgen aanwijzingen.

"Door analyses van zelfs het kleinste verffragment heb ik getracht de fysieke afdrukken van de ambachtslieden en de verschillende productieomgevingen waaronder de objecten zijn gemaakt te traceren. Noem het, als je wil, de vingerafdrukken van de ambachtslieden, ’ zegt Kausland.

Onthullende gouden verf

Omdat er geen schriftelijke documentatie is over de oorsprong van de altaarstukken, zijn de fysieke aanwijzingen belangrijk. Verguldsel, houtsoort, scharnieren en type verf zijn enkele van de elementen die kunnen onthullen waar een altaarstuk is gemaakt.

"In Duitsland, de ambachtslieden waren georganiseerd in gilden. Er waren strikte regels voor wat was toegestaan. Bijvoorbeeld, er waren verschillende plaatsen waar het gebruik van andere materialen dan echt goud niet was toegestaan. In die tijd, kerken waren erg donker. Het idee was dat deze altaarstukken naar jou zouden uitstralen, de indruk wekken van iets heiligs. Ze moesten schitteren, en licht geven, " ze legt uit.

De altaarstukken die volgens Kausland in Noorwegen zijn gemaakt, gebruikten imitatiegoud in plaats van echt goud. In de Noorse altaarstukken, verschillende soorten eiken werden ook gebruikt. Dit onderscheidde hen van de Noord-Duitse altaarstukken, die waren gemaakt van Baltisch eiken.

"In Noorwegen, het lijkt erop dat mensen gebruikten wat het meest toegankelijk was. Ook waren er geen gevestigde vormen van constructief ontwerp. Het was een wat meer pragmatische en praktische benadering, waar de ambachtslieden waarschijnlijk niet werden geregeerd door gildestatuten. Onder andere, je zou verschillende soorten eiken kunnen mengen, ' zegt Kausland.

De manier waarop de altaarstukken werden gebouwd, kon ook van land tot land verschillen.

In Nederland, een bepaald type scharnier en ontwerp werden gebruikt, terwijl in Duitsland de altaarstukken op een andere manier werden gemonteerd. Dit werd geregeld door de tradities van de gildevereniging van de casemakers, ze zegt.

Unieke vondsten uit Nederland

Kausland denkt dat ongeveer tien van de 60 altaarstukken die ze heeft bestudeerd in Nederland zijn gemaakt. Een opzienbarende vondst, want tijdens de Reformatie zijn bijna alle altaarstukken in Nederland verloren gegaan.

Tijdens de Reformatie in Nederland werd besloten om alle versieringen in de kerken te vernietigen. De altaarstukken werden afgebroken. Het feit dat meerdere van dergelijke altaarstukken zich in Noorwegen bevinden, is daarom van groot internationaal belang, ze zegt.

Een van deze altaarstukken bevindt zich in de kerk van Trondenes. Een andere komt uit Austevoll, en is in het Bergen Museum. Grote kans dat er meer Nederlandse altaarstukken in Noorwegen staan, Kausland gelooft.

Dit opent de mogelijkheid dat veel andere altaarstukken waarvan de oorsprong onbekend is, waarschijnlijk ook uit Nederland gekomen. Dit is erg belangrijk en interessant, aangezien er in de rest van Europa bijna geen altaarstukken zijn.

Een plan om een ​​van de altaarstukken in Nederland tentoon te stellen is in de maak.

In de nabije toekomst zal in ieder geval één van de altaarstukken naar een tentoonstelling in Nederland worden gestuurd, zodat deze aan een Nederlands publiek kan worden getoond.

Verborgen schatten

voor Kausland, het werk aan haar doctoraat was een pure schattenjacht. Veel van de altaarstukken bevinden zich in kleine kerken in vissersdorpjes langs de kust.

De altaarstukken zijn verborgen schatten. Op het eerste gezicht zijn ze misschien een beetje donker, maar als je voorbij de lagen vuil kijkt, en terug naar de oorspronkelijke uitdrukking, je ziet dat ze behoorlijk indrukwekkend zijn. Dit zijn mooie objecten, die als nogal inferieure kunst werden beschouwd, en maakt geen deel uit van de Noorse geschiedenis. Maar ze vormen een belangrijk onderdeel van het Noorse culturele erfgoed, en van redelijk hoge kwaliteit, merkt ze op.

Een altaarstuk bestaat uit verschillende onderdelen. De binnenkant van de kast bevat meestal gebeeldhouwde sculpturen, terwijl de binnenkant van de deuren ook dergelijke sculpturen of schilderijen kan hebben. Een altaarstuk is dus de creatie van verschillende ambachtslieden, Kausland legt uit:

Er waren vijf verschillende ambachtslieden nodig. schilders, houtsnijders, zaakvoerders, ijzersmeden en zogenaamde bereiders waren erbij betrokken. Deze laatste bereidde en legde de basis voor het door schilders uitgevoerde schilderij.

Geen uitgestorven traditie

De anonieme ambachtslieden interesseren haar.

We kijken vaak naar beeldende kunst en vergeten al het andere werk dat erin ging. We concentreren ons op de schilderijen en sculpturen, maar vergeet dat iemand de feitelijke zaak heeft gemaakt. Het "ruige werk", dat wat geen verheven kunst is, wordt gemakkelijk vergeten. Ik ben geïnteresseerd in de anonieme ambachtslieden die hun ziel in een altaarstuk hebben gestopt en hebben geprobeerd vragen over de oorsprong te beantwoorden, en hoe deze ambachtslieden samenwerkten.

Vroeger, men geloofde dat deze Noorse ambachtelijke tradities tijdens de Zwarte Dood uitstierven. Uit het onderzoek van Kristin Kausland blijkt dat de tradities voortleven.

Het is ook aannemelijk dat er veel is samengewerkt over de landsgrenzen heen, waarmee de bouw van de zaak in Bergen werd gedaan, terwijl de fijnere houtsnijkunst op het continent werd gedaan, ze legt uit.

Het onderzoek gaat verder

Voor Kerstmis vorig jaar, Kausland ontving een mobiliteitsbeurs van de Onderzoeksraad van Noorwegen. Ze werkt nu aan een driejarig postdoctoraal project dat zal voortbouwen op haar Ph.D. Onderzoek. Ze zal de eerste twee jaar van de postdoctorale periode aan het Hamilton Kerr Institute van de Universiteit van Cambridge werken. Het postdoctorale project omvat veldwerk in Duitsland, Denemarken, Zweden en Nederland, waar verschillende altaarstukken onder het vergrootglas van de onderzoeker worden geplaatst.

Het doctoraat opende vele opwindende benaderingen. Kerkelijke kunst fungeert als stille getuigen van de organisatie van workshops, handel en samenwerking. Het is immers niet de geografische herkomst die uiteindelijk de essentie van deze kunst is, maar het katholieke universum dat het vertegenwoordigt. Dit zal het hoofdthema zijn van het postdoctorale project, zegt Kausland.