Het is ongebruikelijk voor onderzoekers die ons catastrofaal veranderende klimaat bestuderen om de woorden "optimisme" en "klimaatverandering" in dezelfde zin te gebruiken.

Als hoofdauteur van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) en onderzoeker op het gebied van klimaatcommunicatie, we begrijpen heel goed hoe ernstig de klimaatsituatie is. De wetenschappelijke projecties vertellen ons dat we niet op schema liggen om onder de 2℃-doelstelling van de Overeenkomst van Parijs te blijven. De biodiversiteit en oceanen van onze planeet zijn in gevaar. En als we klimaatomslagpunten bereiken, we zullen weinig vermogen hebben om de op hol geslagen klimaatverandering te verminderen.

Maar wat als we op een keerpunt zouden komen voor het klimaat? actie ?

Op de klimaattop van Biden vorige week, de VS hebben toegezegd om tegen 2030 de uitstoot van broeikasgassen met 50-52% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Het VK beloofde een emissiereductie van 78% tegen 2035, terwijl de EU beloofde de uitstoot tegen 2030 met 55 procent te verminderen ten opzichte van 1990. En Japan heeft zich gecommitteerd aan een reductie van 46% tegen 2030 op de uitstoot van 2013.

Australië, echter, bracht niets nieuws op het gebied van emissies, en biedt geen verdere bezuinigingen op de geplande reductie van 26-28% ten opzichte van de uitstoot van 2005 tegen 2030.

Afgezien van het gebrek aan ambitie van Australië, de top is niet het enige teken dat transformatie in de wereldwijde klimaatinspanning aan de gang is. Onlangs, Er zijn meer redenen voor optimisme naar voren gekomen dan we in decennia hebben gezien.

Een vloedgolf van verandering

De wetenschap over klimaatverandering is nu gedetailleerder dan ooit. Hoewel veel ervan verwoestend is, het is ook overduidelijk. De AR6-rapporten van het IPCC - de meest recente beoordeling van de wetenschappelijke en sociale reacties op klimaatverandering - zullen op tijd worden vrijgegeven voor de volgende grote klimaattop, COP26, november in Glasgow. Dit betekent dat beleidsmakers een sterkere richtlijn dan ooit zullen hebben over de urgentie om op te treden.

Greta Thunberg riep het Congres op om meer concrete maatregelen tegen klimaatverandering te nemen toen ze donderdag virtueel voor een subcommissie van het Huis verscheen. "Wij zijn degenen die mogen beslissen hoe je herinnerd zal worden, " de tiener klimaatactivist waarschuwde wetgevers. "Kies verstandig." pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

— The New York Times (@nytimes) 22 april 2021

Het is nu ook ondubbelzinnig dat mensen actie willen. Het grootste wereldwijde opinieonderzoek ooit over klimaatverandering, De klimaatstemming van de volkeren, ontdekte eind 2020 dat 64% van de mensen de klimaatcrisis als een 'wereldwijde noodsituatie' beschouwt.

Uit deze peiling bleek ook een sterke steun voor brede beleidsacties. De steun voor klimaatactie was in alle landen meer dan 80% onder mensen met postsecundair onderwijs, onderstreept het belang van onderwijs bij het bevorderen van steun voor klimaatvriendelijk beleid.

Beleidsmakers lijken eindelijk zowel de wetenschap als de publieke wil tot actie serieus te nemen. Zo'n 120 landen hebben zich ertoe verbonden om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken. Zelfs de huidige grootste uitstoter, China, zich heeft gecommitteerd aan CO2-neutraliteit in 2060, of eerder.

Zakelijk en financieel zijn ook aan boord. internationaal, de Taskforce on Climate-related Financial Disclosures en, thuis, de Australian Prudential Regulation Authority beschouwt mitigatie van klimaatverandering nu als centraal in de zorgvuldigheid en zorgvuldigheid van bedrijven. Bedrijfsleiders die geen rekening houden met klimaatgerelateerde risico's en deze niet bekendmaken, kunnen nu aansprakelijk worden gesteld op grond van de Australische Corporations Act.

Internationale financiën en verzekeraars, ook geleidelijk afstappen van steenkool. En investeren in klimaatoplossingen krijgt steeds meer belangstelling. Er zijn veel kansen op dit gebied:de OESO schatte in 2017 dat er in 15 jaar tijd 6,9 biljoen dollar per jaar in infrastructuur voor schone energie zou moeten worden geïnvesteerd om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 2℃ te houden.

Koolstofgrensbelastingen worden nu ook geopperd, dus landen zullen hun toeleveringsketens met hoge emissies betalen in belastingen op hun export. Australië is in dit opzicht bijzonder kwetsbaar, gezien het langzamer is om koolstofarm te maken dan veel van zijn handelspartners.

Beter sociaal begrip van klimaat

De ongekende studentenklimaatstakingen in 2019 brachten klimaatverandering herhaaldelijk op de media-agenda's en in gesprekken rond eettafels. De studentenspitsen kunnen ongetwijfeld worden gecrediteerd met het afzetten van de eerste dominosteen in een omslagpunt voor actie die nu lijkt te beginnen.

In de afgelopen twee jaar, we hebben een grotere zichtbaarheid en een groter maatschappelijk begrip van klimaatverandering gezien. wereldwijd, films zoals David Attenborough's klimaattestament, Een leven op onze planeet, hebben de klimaat- en biodiversiteitscrisis onwrikbaar duidelijk gemaakt voor het publiek over de hele wereld. In Australië, populaire media-outputs, zoals de film 2040, ABC's Fight for Planet A en Big Weather hebben de klimaatgeletterdheid van Australiërs verbeterd.

Hoewel klimaatontkenning nog steeds bestaat, mensen begrijpen overweldigend dat klimaatverandering echt is en bijdraagt ​​aan rampen zoals de bosbranden in de Black Summer 2019-2020. In feite, 82% van de Australiërs denkt dat klimaatverandering zal leiden tot meer bosbranden.

Hoewel onderzoek naar sociaal begrip van klimaat al lang heeft aangetoond dat klimaatverandering mensen machteloos maakt, we hebben nu instrumenten die ons de mogelijkheid geven om te handelen door onze eigen uitstoot op een zinvolle manier te verminderen, zoals apps voor koolstofboekhouding die ons helpen de uitstoot van huishoudens te volgen en te minimaliseren.

En zo'n verandering van onderaf is aanzienlijk:uit sommige onderzoeken blijkt dat de uitstoot van huishoudens 72% van het wereldwijde totaal uitmaakt. Dus met de juiste prikkels (we hebben zowel wortels als stokken nodig) zou gedragsverandering aanzienlijk kunnen bijdragen aan emissiereducties.

Acties voor het beslissende decennium

Voor de eerste keer, dan, politieke wil en de wereldwijde publieke opinie lijken gericht op diepgaande actie op vele terreinen. Dit kan betekenen dat we niet gebonden zijn aan het huidige verwarmingstraject. Maar om een ​​catastrofale temperatuurstijging van 3-4℃ tegen 2100 te vermijden, we moeten politieke ambities maken, collectieve verandering en persoonlijke bijdragen concreet.

Acties voor dit beslissende decennium zijn onder meer het in praktijk brengen van de internationale toezeggingen voor verregaande emissiereducties, met duidelijke paden naar netto nul. Bezuinigingsambities zullen voortdurend moeten worden opgeschroefd, dit decennium, waarbij de ontwikkelde landen de grootste reducties realiseren. Klimaatachterblijvers - zoals Australië steeds meer wordt gekenmerkt - zullen moeten opvoeren.

Steenkool moet snel worden uitgefaseerd, CO2-vervuiling belast en investeringen in klimaatoplossingen gestimuleerd. Mensen in ontwikkelde landen zullen fundamentele veranderingen in levensstijl moeten accepteren en besluitvormers moeten beleid opstellen om dergelijke veranderingen te begeleiden. Overheden moeten beleid maken op basis van wetenschap – wat de coronaviruspandemie heeft laten zien dat we dat kunnen.

Het lijkt erop dat we afstevenen op een 'overshoot'-scenario, waar de wereldwijde temperatuurstijging meer dan 1,5 zal bedragen, voordat we de temperatuur tientallen jaren terug naar beneden trekken met negatieve emissies. Investeringen in technologische initiatieven zoals het direct afvangen van kooldioxide in de lucht, moet massaal worden opgeschaald. Op de natuur gebaseerde oplossingen zoals herbebossing en herstel van koolstofvasthoudende ecosystemen, op het land en in het water, zal ook cruciaal zijn.

Bovenal, we moeten handelen snel . De jaren 2020 zijn echt onze laatste kans:ons "Earthshot"-moment om de planeet te herstellen na decennia van inactiviteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.