In haar vorige leven, Jaishree Beedasy gaf cursussen chemische technologie. Toen besloot ze haar voornaamste interesse na te jagen, die de impact van rampen op de gezondheid van kwetsbare gemeenschappen bestudeert. Hoewel rampen mensen niet discrimineren als ze toeslaan, het feit blijft dat tijdens de nasleep van rampen, de meest kwetsbare groepen van de samenleving dragen de lasten. Als onderzoeksprojectdirecteur bij het National Center for Disaster Preparedness van Columbia University, Beedasy bestudeert die effecten en hoe rampenherstel mogelijk kan worden gemaakt.

Kinderen, bijzonder, zijn het meest kwetsbaar, en Beedasy zegt dat andere factoren, zoals sociaaleconomische en immigratiestatus, ras, huisvesting stabiliteit, en handicaps spelen een rol tijdens het langdurige herstelproces van een ramp. In een interview met State of the Planet, ze vertelt over haar onderzoeksaandachtsgebieden en haar observaties uit het veld.

Kunt u beginnen met ons meer te vertellen over uw onderzoekswerk naar het langetermijnherstel van orkaan Sandy?

We ontdekten dat het gezinsinkomen een grote invloed had op de vraag of individuen na orkaan Sandy hun normale leven konden hervatten. In feite, degenen die hulp hadden aangevraagd via het Build It Back-programma en het Federal Emergency Management Agency hadden een kleinere kans om te herstellen van zo'n enorme natuurramp in vergelijking met degenen die in de eerste plaats geen aanvraag hadden ingediend.

In New Jersey, een van onze bevindingen toonde aan dat kinderen, vooral degenen die in huizen woonden die na orkaan Sandy kleine schade hadden opgelopen, hadden vier keer meer kans op emotionele en psychologische problemen en twee keer zoveel kans op slaapstoornissen in vergelijking met kinderen van wie het huis helemaal niet beschadigd was. interessant, toen we hun geestelijke gezondheidseffecten verder bestudeerden, we ontdekten dat deze kinderen meer emotionele en mentale problemen ondervonden dan kinderen die in huizen woonden met grote structurele schade.

Wat heb je geleerd van het bestuderen van de nasleep van de olieramp in de Golf van BP voor de kust van Louisiana, en hoe herstellen de gemeenschappen er negen jaar later van?

We hebben onlangs de laatste fase van ons onderzoek afgerond dat zich richtte op de sociaaleconomische en gezondheidseffecten en gerelateerde veranderingen bij dezelfde individuen in de afgelopen jaren. Onze studie begon in 2014 in Louisiana.

Zelfs negen jaar na de ramp, de problemen die blijven hangen voor kustgemeenschappen in Louisiana houden voornamelijk verband met economische ontberingen. Veel mensen verloren hun baan of belangrijkste bron van inkomsten, aangezien velen van hen tot vissersgemeenschappen behoren. Hun kinderen hebben nog steeds een aantal effecten op hun gezondheid. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor de vervuiling en de economische gevolgen van de olieramp. Blootstelling aan teer, dispergeermiddelen en olie die in de lucht worden verbrand en verspreid, kunnen ademhalings- en dermatologische aandoeningen veroorzaken. Symptomen kunnen zijn:kortademigheid, piepende ademhaling, beklemming op de borst, branderig gevoel in de neus. Ook, andere problemen zoals depressief zijn, verdrietig, nerveus en slaapproblemen.

We vonden positieve relaties tussen blootstelling aan olierampen in de Golf en nadelige gezondheidseffecten bij kinderen. Hoewel de gezondheidssymptomen niet zo erg zijn als negen jaar geleden, ze blijven nog steeds hangen. Het is echt triest om te zien hoe kinderen het meest kwetsbaar zijn geweest voor de gezondheidseffecten van de aantasting van het milieu die plaatsvond na de explosie en het zinken van het Deepwater Horizon-olieplatform in de Golf van Mexico.

Terwijl we in het veld waren, het enige dat bemoedigend was, was het feit dat deze vissersgemeenschappen, en zelfs degenen die in de olie-industrie werken, kwam dichterbij door vrijwilligerswerk te doen om veel samen te doen. Dit omvatte strandopruimingsactiviteiten en het verbinden van andere lokale bewoners met overheidsfunctionarissen die konden helpen bij het verstrekken van de benodigde middelen.

Ook delen we de resultaten van ons onderzoek met de lokale gemeenschap, collega-onderzoekers, en beleidsmakers om een ​​effectiever volksgezondheidsbeleid te bevorderen.

Wat zou er volgens u nog meer moeten gebeuren om de toegang tot hulpbronnen voor kwetsbare gemeenschappen na een ramp te verbeteren?

Het is belangrijk om de getroffen gemeenschap, in het bijzonder de kinderen, de mogelijkheid om deel te nemen aan rampenparaatheidsprogramma's, want dat is wat ze willen doen. En dat doen ze goed. Met ons empowermentprogramma voor jongeren, SHOREline-project, wat staat voor "Vaardigheden, Hoop, Mogelijkheden, Herstel, en betrokkenheid, " ze lieten ons zien hoe ze klaar waren om elk project aan te pakken en er een succes van te maken.

De jeugd van de Gulf Coast in Alabama, Louisiana, en Mississippi hebben de afgelopen tien jaar de meeste rampen overleefd in vergelijking met enig ander deel van het land. Ze hebben de mogelijkheid nodig om vaardigheden te ontwikkelen die verder gaan dan de traditionele gebieden van visserij en oliewinning in de regio. Ons SHOREline-project werd uitgevoerd op vijf middelbare scholen in die drie staten en we leerden ze hoe ze hun leiderschaps- en communicatieve vaardigheden konden ontwikkelen. Dit omvatte initiatieven zoals het uitrusten van hen met de vaardigheden die nodig zijn om te koken tijdens stroomuitval en hoe om te gaan met emotionele nood in tijden van rampen, onder andere.

Aan welk nieuw project heb je de laatste tijd gewerkt?

Momenteel, Ik werk aan de rol van sociale media bij rampen. Ik kijk specifiek naar hoe communicatie tussen individuen online hen beïnvloedde tijdens de olieramp in de Golf. Ook, wat voor soort online communicatie plaatsvond voor en na de olieramp en of er opzettelijk of onopzettelijk valse informatie werd verspreid, en hoe dergelijke informatie werd tegengegaan.

Ik ben vooral geïnteresseerd in hoe mensen en organisaties op sociale media met elkaar omgingen om informatie en bronnen te delen, bijgedragen aan het verzachten van de gevolgen van de olieramp, en hoe sociale media kunnen worden gebruikt voor toekomstige rampen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.