Mauna Loa, een van 's werelds meest actieve vulkanen, is ook' s werelds grootste vulkaan, die bijna 2.000 vierkante mijlen van het eiland Hawaï omvat, of ongeveer de helft van het landoppervlak van het eiland . Mauna Loa is sinds de eerste gedocumenteerde uitbarsting in 1843 33 keer uitgebarsten en de vulkanische activiteit heeft in de loop der jaren grote schade veroorzaakt, waaronder het verlies van mensenlevens en vernietiging van eigendommen. Het is uitbarstingen zijn ook een belangrijke bron van vervuiling in de atmosfeer.

Schade door Lava Flows

Het grootste gevaar van de vulkaan van Mauna Loa is de lavastroom van uitbarstingen. Vroege ooggetuigenverslagen van Mauna Loa's actieve periode gedurende het midden tot het einde van de 19e eeuw beschrijven een deel van de schade veroorzaakt door de lavastromen van Mauna Loa. Een uit de eerste hand verslag van Mauna Loa's uitbarsting van 1868 beschrijft een "immense stroom van lava" die uitbarst van een krater en op weg gaat naar de oceaan met een snelheid van 20 mijl per uur, vernietigend alles in zijn kielzog, inclusief paarden, vee en land terwijl de lokale dorpelingen liepen voor hun leven. Een andere grote uitbarsting deed zich minder dan honderd jaar later voor. In de nacht van 1 juni 1950 kwamen de lavastromen vanuit Mauna Loa het dorp Ho`okena-mauka in Zuid-Kona binnen en sneden door Highway 11, de enige ontsnappingsroute van de stad, en consumeerden verschillende huizen en een postkantoor voordat ze vertrokken naar zee. Gelukkig zijn er geen levens ingenomen door lavastromen van de uitbarsting van 1950. Recentelijk barstte Mauna Loa uit in 1984, maar de lavastromen veroorzaakten geen significante schade, behalve dat ze ongeveer 16 mijl land begraven dat eigendom was van de staat.

Schade door aardbevingen

Mauna Loa heeft ook aardbeving veroorzaakt schade. Terwijl gesmolten gesteente Mauna Loa binnengaat, zet de vulkaan uit en wordt onstabiel, waardoor het toneel wordt voor aardbevingen, waarvan sommige aanzienlijk zijn. Deze aardbevingen kunnen ook aardverschuivingen en tsunami's veroorzaken. Een uitbarstende Mauna Loa veroorzaakte een zware aardbeving op 2 april 1868, met een geschatte magnitude van 8,0, die een aardverschuiving en een vloedgolf veroorzaakte die veel levens kostte en eigendommen vernietigde. Eén verslag van de aardbeving in 1868 beschrijft een lawine die onmiddellijk 'tien huizen, 31 zielen en 500 stuks vee' begraaft. Tegelijkertijd, "de zee steeg 20 voet langs de zuidelijke kust van het eiland ... 108 huizen werden vernietigd en 46 mensen verdronk, waardoor een verlies van 118 huizen en 77 levens in dat district, gedurende dit ene uur." Mauna Loa's vulkanische interacties met zustervulkaan Kilauea veroorzaakten in 1973 opnieuw een grote aardbeving, resulterend in financiële verliezen van naar schatting 7 miljoen dollar, hoewel er geen levens verloren gingen.

Schade door vulkanische luchtverontreiniging

Vulkanische smog gerelateerd De vulkanische activiteit van Mauna Loa heeft de volksgezondheid negatief beïnvloed, gewassen en vervuild drinkwater vernietigd. Actieve vulkanen zoals Mauna Loa kunnen vulkanische smog creëren, afgekort als "vog", die ontstaat wanneer vulkanische gassen zoals zwaveldioxide worden gecombineerd met elementen in de atmosfeer zoals vocht en zuurstof. Vog kan ademhalingsproblemen veroorzaken voor mensen die in de buurt van de vulkaan leven, gewassen doden en de zichtbaarheid van lucht en wegverkeer verminderen. Het resulteert ook in zure regen, die negatieve gevolgen heeft voor het milieu. Hoewel Mauna Loa zelf sinds 1984 niet is uitgebarsten, is het een actieve vulkaan en indirect veroorzaakt vulkanische luchtvervuiling sinds de laatste grote uitbarsting. Meest recent, in de vroege jaren 2000, begon Mauna Loa op te blazen en kort daarna begon buurman Kilauea, met wie hij een complexe vulkanische relatie deelt, te barsten en vog te maken