Huilende wind drijft stortregens zijwaarts zo hoog, slanke handpalmen buigen en boomtakken breken. Een orkaan nadert, zijn stormachtige winden richten grote schade aan als het de kust nadert. Stormvloeden combineren met de stortbui, het gebied overspoelen met water.

Maar volgens nieuw onderzoek de regens die komen zodra de storm is afgezwakt, kunnen zelfs intenser zijn dan wanneer de storm op zijn sterkst is.

"De hoogste intensiteit van regenval treedt op nadat de orkanen zijn afgezwakt tot tropische stormen, niet wanneer ze voor het eerst als grote orkanen aan land komen, " zei hoofdauteur Danielle Touma, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara. De studie verschijnt in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven .

Rond de tijd dat orkaan Harvey Houston trof in 2017, Touma ontwikkelde een nieuwe methode voor het bestuderen van gebieden en intensiteiten van regenval rond tropische cyclonen - waaronder orkanen en tropische stormen - op basis van gegevens van weerstations. Veel eerdere studies hebben gebruik gemaakt van satelliet- en radargegevens, maar deze records zijn beperkt tot de late 20e en vroege 21e eeuw. In tegenstelling tot, records van weerstations beginnen in 1900. Met behulp van de metingen van de stations, Touma en haar team konden de omvang van het land berekenen dat regen heeft ervaren van een bepaald weersysteem, en hoeveel regen er is gevallen.

Deze problemen kwamen scherp in beeld tijdens het orkaanseizoen 2017, vooral omdat overstromingen in het zuiden van Texas ongeveer $ 130 miljard aan schade hebben veroorzaakt, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Het analyseren van tientallen jaren aan records, de onderzoekers ontdekten dat de bijbehorende regenval vaak heviger was nadat een orkaan was afgenomen tot de categorie van een tropische storm. Op die manier, de cyclonen waren gevaarlijker nadat ze waren gezakt, ondanks hun lagere windsnelheden.

Tropische cyclonen hebben de neiging om te vertragen zodra ze het land bereiken, omdat ze zijn afgesneden van hun energiebron, de oceaan. Er verdampt geen warm water meer onder hen om de convectie aan te drijven die het systeem van brandstof voorziet. Als resultaat, de cycloon wordt ongeorganiseerd en draait met lagere snelheden, waardoor het zich uitbreidt.

Van nature, dit effect is het meest uitgesproken voor cyclonen die begonnen als grote orkanen. Een kleinere cycloon zou hetzelfde patroon volgen:land raken, vertragen, en verspreid - maar het zou niet de enorme hoeveelheid water bevatten om dezelfde mate van schade aan te richten.

De onderzoekers analyseerden alleen orkanen die aan land kwamen in de Verenigde Staten, zei studie co-auteur Suzana Camargo, een stormexpert aan het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University. Ze zei dat ze de analyse nu zouden uitbreiden naar tyfoons die aan land komen in landen die grenzen aan de westelijke Stille of Indische Oceaan. "We zijn benieuwd of de resultaten die we hier hebben, afhankelijk zijn van de regio, " ze zei.

Wetenschappers voorspellen dat de intensiteit van tropische cycloonregens zal toenemen naarmate de mondiale temperatuur stijgt. In feite, het team begint deze trend al te zien in hun historische gegevens.