Niet iedereen hoeft vegetariër te worden, veel minder veganistisch, om te voorkomen dat de planeet oververhit raakt, maar het zou de zaken waarschijnlijk een stuk gemakkelijker maken als ze dat wel deden.

Dat is de dubbelzinnige en - voor velen aan weerszijden van deze vlezige kwestie - onbevredigende conclusie van het meest uitgebreide rapport dat ooit is opgesteld over het verband tussen klimaatverandering en hoe we onszelf voeden, donderdag vrijgegeven door de Verenigde Naties.

De kernbevindingen zijn glashelder:klimaatverandering bedreigt de wereldvoedselvoorziening, zelfs als de manier waarop we voedsel produceren, de opwarming van de aarde voedt.

Stijgende temperaturen in tropische gebieden beginnen de opbrengsten te krimpen, hoofdgewassen verdringen, en sap essentiële voedingsstoffen uit voedselplanten.

Tegelijkertijd, het wereldwijde voedselsysteem - van boerderij tot food court - is verantwoordelijk voor ten minste een kwart van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Met nog twee miljard monden te voeden tegen het midden van de eeuw, het kan niet eenvoudig worden opgeschaald zonder de thermometer van de aarde diep in de rode zone te duwen, volgens het "speciaal rapport" van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC).

Meer dan de helft van de voedselgerelateerde uitstoot van vandaag is afkomstig van de diersector, en de helft daarvan van schapen en, vooral, vee.

"Het IPCC-rapport van vandaag identificeert de enorme impact die onze voedingskeuzes hebben op het milieu, " becommentarieerde Alan Dangour, een voedings- en wereldwijde gezondheidsexpert aan de London School of Hygiene &Tropical Medicine.

Dubbele klimaatdreiging

"Het is duidelijk dat het verminderen van de vraag naar vlees in de voeding een belangrijke manier is om de milieu-impact van het voedselsysteem te verlagen."

De veehouderij is een dubbele bedreiging voor het klimaat:het vervangt CO ₂ - het absorberen van bossen - met name in het subtropische Brazilië - met land voor begrazing en sojagewassen voor veevoer. De dieren boeren ook enorme hoeveelheden methaan, een krachtig broeikasgas.

Gemiddeld, rundvlees heeft 20 keer meer land nodig en stoot 20 keer meer broeikasgassen uit per eenheid eetbare eiwitten dan plantaardige basiseiwitten, merkt op dat het World Resources Institute, een in Washington gevestigde beleidsdenktank.

Voor al deze redenen, concludeert het IPCC, neigen naar "uitgebalanceerde diëten, met plantaardig voedsel" zou de oorzaak van de klimaatverandering enorm helpen.

Dit klinkt misschien als een klinkende goedkeuring van vegetarisme, maar het betekent niet noodzakelijk dat de wereld moet, of zou moeten, vlees helemaal mijden, aldus het IPCC.

Naast "grove korrels, peulvruchten, fruit, groenten, noten en zaden, " dat "uitgebalanceerde voeding" ook "voedsel van dierlijke oorsprong omvat dat is geproduceerd in veerkrachtige, duurzame en lage-broeikasgasemissiesystemen, ’ concludeerde het rapport.

Er zijn waarschijnlijk verschillende redenen waarom de meer dan 100 auteurs niet opriepen tot een verbod op koolstofintensief rood vlees.

Beginnen met, om iets vragen maakt geen deel uit van hun opdracht.

"Het IPCC beveelt de diëten van mensen niet aan, " co-voorzitter Jim Skea, een professor aan het Centre for Environmental Policy van Imperial College London, getweet als reactie op misleidende mediaverhalen.

'Referentiedieet'

"Wat we op basis van wetenschappelijk bewijs hebben opgemerkt, is dat er bepaalde diëten zijn die een lagere ecologische voetafdruk hebben."

Waarnemers die op de hoogte zijn van de bijeenkomst van een week, die de samenvatting van het rapport regel voor regel doorneemt, Merk ook op dat sommige wetenschappelijke bevindingen beter aansluiten bij de belangen van rundvleesproducerende landen.

IPCC-rapporten zijn volledig gebaseerd op gepubliceerde, peer-reviewed onderzoek, en deze bevatte duizenden datapunten.

Maar de laatste stap in een jarenlang proces is de goedkeuring door diplomaten die kibbelen over hoe belangrijke passages worden geformuleerd, inclusief wat er in of uit wordt gelaten.

Een andere dwingende reden om geen puur plantaardig dieet te volgen, is dat miljarden mensen over de hele wereld afhankelijk zijn van vis, en in mindere mate vlees, voor eiwitten en voedingsstoffen die elders niet direct beschikbaar zijn.

"Meer dan 800 miljoen mensen hebben onvoldoende voedsel, " merkte Walter Willett van Harvard University op, mede-commissaris van een baanbrekende studie eerder dit jaar in De Lancet het voorstellen van een "referentiedieet" voor een optimale gezondheid die lang bestaat uit groenten, peulvruchten en noten, en weinig vlees, zuivel en suiker.

Dat dieet, De Lancet studie gevonden, zou in 2050 een wereld van 10 miljard mensen kunnen voeden, maar nauwelijks.

"We stellen een evenwichtiger dieet voor met ongeveer 100 gram per persoon per week rood vlees - een enkele portie eenmaal per week in plaats van elke dag, " co-auteur Johan Rockstrom, voormalig directeur van het Potsdam Institute for Climate Change Impacts, vertelde AFP.

© 2019 AFP