De Europese Unie zal maandag proberen de toekomst van glyfosaat te bepalen, een controversiële onkruidverdelger waar veel boeren op vertrouwen, maar die volgens critici kanker veroorzaakt en waarvan het gebruik in twijfel is getrokken.

Sinds de introductie in de Verenigde Staten in 1974 door pesticiden- en zaadmaker Monsanto als Roundup, het gebruik van glyfosaat is wereldwijd enorm gestegen.

Het wordt gespoten op voedselgewassen, maar wordt ook veel buiten de landbouw gebruikt, zoals op openbare gazons en in de bosbouw.

de 28 landen van de EU, in een beroepscommissie, zal stemmen over het al dan niet verlengen van de vergunning voor het herbicide voor vijf jaar. Maar een lidstaat zou ook een amendement kunnen indienen om de verlengingstermijn te verkorten.

Zonder steun van EU-zwaargewichten, een uitweg uit de patstelling kan moeilijk blijken.

De verdeeldheid over de onkruidverdelger binnen de EU sleept zich sinds juni 2016 voort, toen de vorige licentie van 15 jaar afliep en een verlenging van 18 maanden werd verleend.

De Europese Commissie had oorspronkelijk aanbevolen het gebruik van het herbicide voor nog eens tien jaar goed te keuren.

Echter, geconfronteerd met opschudding over de vermeende gevaren van glyfosaatgebruik, Deskundigen weigerden vorige maand een verlenging en de commissie stelde toen voor om de termijn te verkorten van 10 jaar naar vijf jaar.

Maar eerder deze maand slaagde de Europese Commissie er niet in om de meerderheid te behalen die nodig is om de licentie te verlengen tot 2022.

Het zei dat 14 staten vóór stemden, inclusief Denemarken, Groot-Brittannië en Nederland, maar negen waren tegen, inclusief België, Frankrijk en Italië, en vijf onthielden zich van stemming, inclusief Bulgarije, Polen en Portugal.

'Waarschijnlijk kankerverwekkend'

De commissie heeft het besluit vervolgens doorgestuurd naar de beroepscommissie.

Milieuactivisten Greenpeace en andere critici pleiten voor een volledig verbod op glyfosaat in Europa.

"Zij (de commissie) klagen dat er te veel verantwoordelijkheid op hun schouders rust en dat Europese regeringen zich achter hen verschuilen. "Franziska Achterberg, van Greenpeace Europa, vertelde AFP.

"Ze kunnen hun taart niet hebben en opeten. Ze willen niet de schuld krijgen van beslissingen die impopulair zijn. Maar tegelijkertijd zijn ze niet klaar om te luisteren naar de zorgen van mensen."

Als er geen overeenstemming wordt bereikt, de beslissing wordt teruggestuurd naar de commissie die een uitspraak moet doen voordat de huidige licentie op 15 december afloopt.

Het Europees Parlement, het enige gekozen orgaan van de EU, zei vorige maand dat glyfosaat slechts tot 2022 moet worden verlengd en daarna moet worden verboden.

Activisten wijzen op een onderzoek uit 2015 van het International Agency for Research on Cancer van de Wereldgezondheidsorganisatie, waarin werd geconcludeerd dat het "waarschijnlijk kankerverwekkend" was.

Maar de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en het Europees Agentschap voor chemische stoffen zeggen beide dat het onwaarschijnlijk is dat glyfosaat kanker veroorzaakt bij mensen. in overeenstemming met een evaluatie uit 2016 die is uitgevoerd door WHO-experts en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

Monsanto houdt vol dat glyfosaat voldoet aan de normen die nodig zijn om zijn Europese vergunning te verlengen.

© 2017 AFP