Een doorbraak van de Universiteit van Tel Aviv maakt het mogelijk, Voor de eerste keer, een lokale productie van ethanol - en handdesinfecterend middel - op basis van plantaardig en papierafval, met behulp van een nieuw afbraakproces van lignine (een stof die voorkomt in planten). Dit revolutionaire proces kan de productiekosten aanzienlijk verlagen en leiden tot een afname van het gebruik van eetbare plantaardige bronnen, helpen het milieu te beschermen, en het gebruik van verschillende verontreinigende stoffen te verminderen (bijv. ongediertebestrijdingsmiddelen) en de uitstoot van broeikasgassen door milieuvriendelijke afvalverwerking.

De methode is ontwikkeld als onderdeel van gezamenlijk onderzoek door Prof. Hadas Mamane van de TAU School of Mechanical Engineering, Prof. Yoram Gerchman van het Oranim Academic College-Haifa University, en TAU Ph.D. studenten Roi Perez, Yan Rosen en Barak Halpern. Uit het onderzoek bleek een succesvolle omzetting van plantaardig en papierafval in ethanol, de belangrijkste grondstof die nodig is voor de productie van handdesinfecterend middel. Na de succesvolle experimenten, een Amerikaans octrooi, gebaseerd op het proces van ethanolproductie uit papier- en kartonrecyclingafval, werd onlangs geregistreerd door TAU.

De wereldwijde coronaviruscrisis heeft geleid tot een wereldwijde toename van de vraag naar op alcohol (ethanol) gebaseerde ontsmettingsmiddelen, zoals alcogel en septol. Ethanol wordt meestal geproduceerd uit planten die worden gebruikt als voedselbronnen, zoals maïs, suikerriet en andere koolhydraatrijke gewassen, en wordt voornamelijk gebruikt als biologische brandstof, die de CO2-uitstoot heeft verminderd in vergelijking met olie. Echter, ethanolproductie is milieuvervuilend, aangezien het de toewijzing van grote oppervlakten voor de maïsteelt vereist, evenals het gebruik van ongediertebestrijdingsmiddelen en grote hoeveelheden water.

Israël heeft geen lokale ethanolproductie en is volledig afhankelijk van de jaarlijkse import van tienduizenden tonnen ethanol. Naarmate de COVID-19-crisis zich ontvouwde en de wereldwijde vraag naar handdesinfecterende middelen toenam, Er ontstonden zorgen over een tekort aan handdesinfecterende middelen in Israël als gevolg van quarantaineomstandigheden in andere staten en importbeperkingen.

Prof. Mamane, Hoofd van het Environmental Engineering Program voor postdoctorale studies aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de TAU, legt uit dat "onze succesvolle ethanolproductie uit verschillende soorten afval, inclusief gemeentelijke en agrarische trim, rietje, papier afval, papierslib, enzovoort., een roman gebruiken, eenvoudig en goedkoop proces, die nauwelijks milieuschade veroorzaakt, vereist geen gebruik van gevaarlijke materialen, en kan decentraal worden geïmplementeerd, op kleine schaal, evenals een deel van grootschalige fermentatie- en distillatieprocessen, is een echte doorbraak."

Volgens prof. Mamane, TAU is onlangs gestart met een applicatieve pilot van ethanolproductie voor gebruik in ontsmettingsmiddelen, Israëls afval gebruiken, in een poging de uitdaging aan te gaan om de doeltreffendheid van de alcoholproductie uit verschillende soorten afval te vergroten. Prof. Mamane vermeldt ook dat "dit onderzoek een groot potentieel heeft. Ongeveer 620, 000 ton plantaardig en soortgelijk afval, en 35, 000 ton papierafval, die geen nut hebben en waarvan het beheer middelen vereist, worden alleen al in Israël jaarlijks geproduceerd. Door dit afval te bergen door het te gebruiken om ethanol te produceren, worden de kosten voor afvalbeheer verlaagd, de efficiëntie verhogen en de ethanolproductie decentraliseren, de exploitatie van eetbare planten verminderen, en kan het brandstofverbruik en de luchtvervuiling verminderen, veroorzaakt door het verbranden van landbouwproductie die over de hele wereld vaak voorkomt."