Maandag woedde een uit de hand gelopen brand op het Spaanse vakantie-eiland Gran Canaria. waardoor evacuaties werden geforceerd terwijl de vlammen zo hoog opstegen dat zelfs waterdruppelende vliegtuigen niet konden opereren in wat een "milieutragedie" werd genoemd.

de vlam, de derde in 10 dagen in het bergachtige centrum van het eiland, heeft de evacuatie gedwongen van verschillende dorpen met een gecombineerde bevolking van 9, 000, aldus een woordvoerster van de hulpdiensten.

Het exacte aantal evacués was onduidelijk op het eiland dat in het hart van de Canarische archipel voor de kust van Noordwest-Afrika ligt.

Er zijn geen doden gemeld en het toerisme op Gran Canaria, die een adembenemend uitzicht biedt en populair is bij buitenlanders, niet was aangetast.

"Het is een enorme bosbrand, uiterst serieus, wat gebeurde in een hittegolf, "en het is nog steeds niet onder controle, Dat zei de president van de Canarische Eilanden, Angel Victor Torres, maandag laat tegen verslaggevers.

"Dit is een ecologische tragedie."

Volgende 48 uur 'kritiek'

Allemaal samen, 1, 000 brandweerlieden en andere bemanningsleden en 14 waterdroppingshelikopters en vliegtuigen werkten aan het beheersen van de brand, die naar schatting 10 heeft vernietigd, 000 hectare (24, 700 hectare), volgens de hulpdiensten.

Deze inzet "is de grootste die ooit op de Canarische Eilanden is uitgevoerd en een van de grootste die de afgelopen jaren in Spanje is uitgevoerd, ", zei minister van Landbouw Luis Planas.

Brandweerlieden zeiden dat de brand werd voortgestuwd door hoge temperaturen, harde wind en lage luchtvochtigheid.

Zo hevig is de brand in wat deel uitmaakt van een UNESCO-biosfeerreservaat dat in sommige gebieden, het "gaat onze uitstervingscapaciteiten te boven, " Federico Grillo, hoofd van de hulpdiensten op Gran Canaria, zei zondag laat.

Op de noordwestelijke flank van de brand, vlammen zijn gestegen tot 50 meter (160 voet), voorkomen dat grondpersoneel of waterdruppels naderen, aldus de woordvoerster van de hulpdiensten.

Ze voegde eraan toe dat ongeveer 100 mensen waren "opgesloten" in het culturele centrum van Artenara, niet in staat om dit dorp in het rampgebied te verlaten omdat alle mogelijke evacuatiewegen te gevaarlijk waren.

Minister van Milieu Planas zei dat de komende 48 uur "kritiek" zouden zijn.

'Vuurstormen'

De brand brak zaterdagmiddag uit, slechts enkele dagen nadat een nieuwe bosbrand in dezelfde regio de evacuatie van honderden dwong.

Lourdes Hernández, een expert op het gebied van bosbranden bij WWF, vertelde AFP dat de brand het natuurpark Tamadaba was binnengedrongen, een ongerept dennenbos dat "de belangrijkste groene longen van het eiland" vertegenwoordigt.

De brand bedreigt ook het natuurreservaat Inagua, een ander gebied met een grote biodiversiteit.

"Tamadaba is verloren, we kunnen niet naar binnen, " Brandweerchef Carlos Velazquez vertelde verslaggevers.

"Als de (weers)omstandigheden beginnen te veranderen, kunnen we de brand onder controle krijgen, " hij voegde toe.

Twee andere branden troffen vorige week het centrum van het eiland zonder verwondingen te veroorzaken.

Hernandez zei dat wetenschappers de snelle verspreiding van de branden de schuld geven van klimaatverandering, zelfs als branden in eerste instantie vaak door mensen worden veroorzaakt, opzettelijk of niet.

"De virulentie van het vuur, de snelheid waarmee vlammen zich verspreiden, de intensiteit van de fronten, betekenen dat er meer extreme weersomstandigheden in het vuur worden gegenereerd en dat sintels soms honderden meters weg springen, " ze zei.

"Dat is wat bekend staat als vuurstormen. En het zijn branden die niet kunnen worden benaderd en niet kunnen worden geblust" door de brandweer.

Toerisme gaat door

Het centrum van het eiland, met zijn valleien, hellingen en bergen met adembenemende uitzichten, populair bij wandelaars.

Maar een grote meerderheid van de toeristen die Gran Canaria bezoeken, de op een na dichtstbevolkte van de Canarische Eilanden, verblijf in badplaatsen.

In een verklaring, de regering van de Canarische Eilanden zei dat de toeristenindustrie op Gran Canaria onaangetast bleef "aangezien het vuur beperkt is tot hooggelegen gebieden", zonder gevolgen voor resorts en zonder vluchtvertragingen.

Torres zei dat de "maximale prioriteit" was om "mensenlevens te behouden".

Met zijn dorre hete zomers, Spanje wordt regelmatig geteisterd door enorme bosbranden.

De Canarische Eilanden ontvingen vorig jaar 13,7 miljoen buitenlandse bezoekers, meer dan de helft van hen uit Groot-Brittannië en Duitsland.

© 2019 AFP