Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft maandag toestemming gegeven voor olie- en gasboringen in Alaska's ongerepte Arctic National Wildlife Refuge (ANWR).

Minister van Binnenlandse Zaken David Bernhardt zei in een interview met The Wall Street Journal dat de boorhuurcontracten tegen het einde van het jaar zouden kunnen worden geveild.

Milieugroeperingen hebben gezworen zich te verzetten tegen de verhuizing om boren mogelijk te maken in het afgelegen gebied van Noordoost-Alaska, waar ijsberen leven. kariboes en andere dieren.

"Ons klimaat verkeert in een crisis, olieprijzen zijn ingestort, en grote banken trekken zich rechts en links terug uit de Arctische financiering, "Adam Kolton, uitvoerend directeur van de Alaska Wilderness League, zei in een verklaring.

"En toch zet de regering-Trump haar race voort om de laatste grote wildernis van onze natie te liquideren, het in gevaar brengen van de inheemse volkeren en iconische dieren in het wild die ervan afhankelijk zijn."

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en Senaat, dat toen in handen was van de Republikeinen, keurde drie jaar geleden olieleaseovereenkomsten goed in een deel van het enorme toevluchtsoord dat eigendom is van de federale overheid.

"Het congres heeft ons hier een heel duidelijke richtlijn gegeven, en we moeten die richtlijn uitvoeren, "Zei Bernhardt. "Ik heb een opmerkelijke mate van vertrouwen dat dit op een verantwoorde manier kan worden gedaan, duurzaam en milieuvriendelijk."

Met olieprijzen op het laagste niveau in 15 jaar en potentiële deposito's onbekend, het is onduidelijk hoeveel biedingsinteresse er zal zijn bij de grote oliemaatschappijen.

"We zullen dit bij elke beurt blijven bestrijden, in de rechtbanken, in het congres en in de bestuurskamers van bedrijven, ", zei Kolton van de Alaska Wilderness League.

"Elke oliemaatschappij die zou willen boren in de Arctic Refuge, krijgt te maken met een enorme reputatie, juridische en financiële risico's."

© 2020 AFP