(Phys.org) - Een klein team van onderzoekers van het Primate Research Institute van de Universiteit van Kyoto heeft bewijs gevonden dat chimpansees in staat zijn om gebaren te gebruiken om afstand tot een persoon over te brengen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Biologie Brieven , de groep beschrijft experimenten die ze uitvoerden met chimpansees in een afgesloten ruimte, wat ze vonden en wat hun bevindingen zouden kunnen betekenen voor de ontwikkeling van symbolische communicatie bij primaten.

Wanneer mensen afstand tot iemand anders willen uitdrukken, zeggen ze dat gewoon met woorden of in sommige gevallen, gebruiken hun handen om te wijzen. Het vermogen om afstand te begrijpen en over te brengen op een ander individu vereist enige mate van intelligentie, daarom vroeg het onderzoeksteam in Japan zich af of chimpansees dezelfde capaciteiten zouden hebben en of ze dat deden, hoe werd het overgebracht.

Er achter komen, het team voerde een reeks experimenten uit met acht chimpansees die op het instituut woonden. Elk kreeg toegang tot een gesloten hok dat in twee secties was gescheiden door tralies om te voorkomen dat de chimpansees in contact kwamen met de onderzoekers. In het hok aan de andere kant van de tralies stonden twee tafels - een dicht bij de tralies, de andere verder weg. Elk experiment bestond uit een onderzoeker die naar de tafelkant van de pen kwam en een stuk banaan op een van de twee tafels zette in het zicht van de chimpansee. De onderzoeker zou dan de pen verlaten. Kort daarna, een andere onderzoeker zou de kamer binnenkomen en beginnen te communiceren met de chimpansee, in werkelijkheid, met de vraag of ze het stuk banaan wilden. Ongeacht hoe de chimpansee reageerde, de onderzoeker zou de banaan van de tafel halen en na 15 seconden aan de chimpansee geven. Bij controle-experimenten de tweede onderzoeker kwam helemaal niet in de kamer. Alle experimentele runs werden gefilmd.

Bij het bekijken van de video's van de chimpansees in actie, de onderzoekers vonden een consistent gedrag tussen de chimpansees toen ze de onderzoekers vroegen om ze het bananenstukje te geven - en het was verbonden met op welke tafel de banaan had gestaan. Toen het bananenstuk op de verre tafel zat, de chimpansees hieven allemaal hun armen iets hoger op en openden hun mond iets wijder - een schijnbare poging om de onderzoeker te vertellen dat het bananendeel verder weg was. Dit, de onderzoekers rapporteren, geeft aan dat de chimpansees niet alleen het begrip afstand begrepen, maar kon het aan een ander persoon overbrengen.

© 2017 Fys.org