Sinds de uitbarsting van de Kilauea op Hawaï in augustus 2018 stopte, voor het eerst in 35 jaar zijn activiteiten stopgezet, wetenschappers hebben zich afgevraagd over de toekomst van de vulkaan. De overeenkomsten met de Hawaiiaanse zeeberg Lo`ihi kunnen enkele antwoorden bieden, volgens Jacqueline Caplan-Auerbach van de Western Washington University.

In haar presentatie op de SSA Annual Meeting 2019, Caplan Auerbach, een vulkaanseismoloog, zei dat de uitbarsting van Lo`ihi in 1996 enkele opmerkelijke parallellen heeft met de activiteit van 2018 in Kilauea. Lo'ihi is een onderzeese vulkaan op ongeveer 22 mijl uit de zuidwestkust van het eiland Hawaï, met zijn top ongeveer 3000 voet onder zeeniveau.

Caplan-Auerbach heeft Lo`ihi gestudeerd sinds ze afstudeerde in 1996, met recenter werk bij Kilauea, met behulp van gegevens van seismische instrumenten die op de onderzeese flanken van beide vulkanen zijn geplaatst.

Na de plotselinge stopzetting van de activiteit in Kilauea afgelopen zomer, "Het was me heel duidelijk dat er enkele zeer opvallende overeenkomsten waren tussen deze uitbarsting en wat we in Lo'ihi in 1996 zagen, " ze zegt.

Zoals de uitbarstingsreeks van Kilauea uit 2018, de Lo`ihi-uitbarsting van 1996 begon met een dramatische toename van seismische activiteit die begon in de kloofzone van de vulkaan en overging naar de top. Dan in beide gevallen "Er was een lange opeenvolging van zeer grote aardbevingen voor een vulkaan van die grootte, " zegt Caplan-Auerbach. Lo`ihi heeft meer dan 100 aardbevingen met een kracht van 4 of meer meegemaakt, terwijl er meer dan 50 aardbevingen met een kracht van 5 of meer waren in Kilauea.

In beide gevallen, de zwermen aardbevingen op de toppen van elke vulkaan leidden tot een aanzienlijke ineenstorting, het creëren van Pele's Pit op Lo`ihi en het vergroten van de Halema`uma`u-krater bij Kilauea.

Het is zeldzaam om het soort instorting van de caldera te zien dat in Kilauea plaatsvond, in actie. zegt Caplan-Auerbach, hoewel wetenschappers het hebben zien gebeuren bij de Fernandina-vulkaan op de Galápagos-eilanden en de Bárðarbunga-vulkaan in IJsland. "Een van de dingen waar ik meer over zou willen weten, is of dit soort activiteiten, dit leeglopen van het topreservoir en dit soort instorting van een put ... geeft aan dat een vulkaan zijn tijd heeft gehad, " ze zegt.

Na de uitbarsting van 1996, Lo'ihi werd stil, met weinig tot geen seismische activiteit geregistreerd tijdens twee instrumentimplementaties in 1997-1998 en 2010-2011. "Het was een niveau van rust dat we daar nog nooit eerder hadden gezien, ", zegt Caplan-Auerbach. De zeebodem bleef bijna twintig jaar grotendeels stil, geleidelijk toenemende seismische activiteit voordat in 2015 nieuwe aardbevingszwermen beginnen.

Dit zou erop kunnen wijzen dat Lo`ihi zijn magmareservoir aan het aanvullen is. Als de overeenkomsten van Lo'ihi en Kilauea een gids zijn voor de toekomst van Kilauea, Kilauea is misschien tien jaar stil voordat hij weer actief wordt, Caplan-Auerbach suggereert.

"Ik denk dat het goede nieuws is dat vulkanen de neiging hebben om met ons te praten voordat ze iets echt dramatisch doen, "zegt ze. "Dus ik denk dat we zullen weten wanneer het zijn magmasysteem herstelt."