Hoge temperaturen, droog klimaat en zand maken de woestijn een moeilijke plek om te wonen. Elk dier dat daar woont, moet bepaalde kenmerken en gedragingen hebben die het mogelijk maken zich aan te passen aan de woestijnomgeving. Hagedissen bereiken dat door verschillende mechanismen die de hitte ontkrachten, hun lichaamstemperatuur reguleren en de middelen bieden om te overleven.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Hagedissen kunnen verschuiven hun kleur- en gedragspatronen om hun lichaamstemperatuur in de woestijn te regelen, en hebben ook manieren ontwikkeld om snel in het zand te bewegen.
Metachromatism
••• metapompa /iStock /Getty Images

kleur als gevolg van temperatuurschommelingen wordt metachromatisme genoemd. Ze kunnen hun temperatuur niet intern regelen, dus moeten ze op hun omgeving vertrouwen om de temperatuur binnen het juiste bereik te houden. Metachromatisme helpt hen bij het bereiken van de regulering van de interne temperatuur. Wanneer de temperaturen afkoelen, worden hagedissen donkerder. Donkere kleuren verhogen de warmte-absorptie. Wanneer woestijntemperaturen stijgen, wordt hun kleur lichter, wat de hitte reflecteert en de hagedis koeler houdt.
Thermoregulatie
••• melissa mercier /iStock /Getty Images

Terwijl metachromatisme verband houdt met fysieke veranderingen door hagedissen aan te passen in de woestijn houdt thermoregulatie gedragsaanpassingen in die de woestijnomgeving teniet doen. Een voorbeeld is de oriëntatie van het lichaam van de hagedis op de hoek van de zon. Wanneer de hagedis op een rots in de zon ligt en zijn lichaamstemperatuur moet verhogen, draait hij zijn lichaam in de richting van de sterkste zonnestralen. Als het moet afkoelen, draait het weg van de zon. Een ander aspect van thermoregulatie omvat het kiezen van het tijdstip van de dag voor activiteiten op basis van de hitte. Vermijd het heetste deel van de dag. Bespaar energie en minimaliseer de effecten van de woestijn.
Burrows
••• Mariya Babenko /Hemera /Getty Images

Hagedissen gebruiken holen of ondergrondse gaten om zich aan te passen aan de woestijnwarmte. Ze dalen af in deze holen om aan de hitte te ontsnappen. Ze kunnen het hol gebruiken als tijdelijke schuilplaats tijdens de hitte van de dag of als een langdurige overlevingstechniek. Hagedissen maken hun eigen holen of gebruiken die van andere dieren.
Leven in het zand
••• ForsterForest /iStock /Getty Images

De hagedis met franje die in de Coachella Valley Preserve in Californië woont, is een voorbeeld van een hagedis die zich heeft aangepast aan het leven in het zand. De naam van de hagedis verwijst naar de schubben op zijn achterpoten, die lijken op franjes. Met deze schubben kan de hagedis zich snel over zand verplaatsen en zorgen voor tractie in de woestijnomgeving. Andere aanpassingen zijn franjes aan de oren om zand buiten te houden en een kop die is ontworpen om snel in het zand te graven. De mogelijkheid om zonder een spoor onder het zand te verdwijnen biedt bescherming tegen roofdieren. Speciale aanpassingen van de neus zorgen voor ademhaling onder het zand.