Purines en pyrimidines zijn biochemische verbindingen die het lichaam gebruikt voor een aantal functies. Met name bevatten DNA en RNA - de moleculen die verantwoordelijk zijn voor de genetische code en eiwitsynthese - purine en pyrimidine-derivaten, ook bekend als nucleobasen. De sequentie van nucleobasen in DNA codeert de genetische informatie doorgegeven van de ene generatie naar de volgende.

Pyrimidine ringen

Een pyrimidine is een zes-atomige ring waarin vier van de atomen koolstof zijn en twee zijn stikstof. De chemische formule is C4H4N2. De ring bevat een mix van enkele en dubbele bindingen, waardoor het een aromatische verbinding is. De nucleobasepyrimidines in DNA zijn cytosine en thymine, en die in RNA zijn cytosine en uracil. Pyrimidines komen veel voor in de natuur, waaronder de verbindingen vitamine B1, urinezuur en barbituraten.

Purine ringen

Een purine bestaat uit een pyrimidine-ring die is gefuseerd met een ander type ring dat imidazol wordt genoemd. De chemische formule van Purine is C5H4N4. De purinenucleobasen adenine en guanine verschijnen in DNA en RNA. Purines komen ook voor in cafeïne, ATP - het belangrijkste energieopslagmolecuul - en vele andere verbindingen. In dubbelstrengig DNA bindt een purine uit één streng altijd aan een pyrimidine op dezelfde locatie op de zusterstreng. Adenine bindt alleen met thiamine en guanine met cytosine. Wanneer DNA RNA transcribeert, wordt uracil gebruikt in plaats van thiamine op de RNA-streng.