Copernicus Sentinel-2 brengt je enkele juwelen van de Malediven voor Valentijnsdag. Ongetwijfeld een van de meest romantische bestemmingen ter wereld, de Malediven liggen in de Indische Oceaan ongeveer 700 km ten zuidwesten van Sri Lanka. Het land bestaat uit meer dan 1000 koraaleilanden verspreid over meer dan 20 ringvormige atollen.

Een aantal van deze kleine eilanden is te zien op de afbeelding, met de turquoise kleuren die helder ondiep water uitbeelden bezaaid met koraalriffen en de rode kleuren die de vegetatie op het land benadrukken. Er zijn ook verschillende wolkenformaties te zien, het verschil in uiterlijk is waarschijnlijk te wijten aan de verschillende hoogte boven het oppervlak.

Zoals veel laaggelegen eilanden, de Malediven zijn bijzonder kwetsbaar voor zeespiegelstijging. In feite, de Malediven zijn naar verluidt het platste land op aarde, zonder grond hoger dan 3 m en 80 procent van het land lager dan 1 m. Met satellietgegevens waaruit blijkt dat in de afgelopen vijf jaar, de mondiale oceaan is gestegen, gemiddeld, 4,8 mm per jaar, stijgende zeeën vormen een reële bedreiging voor deze eilandjuwelen.

Met de belofte van witte zandstranden, azuurblauwe oceaanwateren en koraalriffen, dit romantische uitje trekt jaarlijks meer dan 600.000 toeristen. Hoewel toerisme van groot belang is voor de nationale economie, ontwikkeling op deze ongerepte eilanden zorgt voor druk, zoals zorgen voor voldoende zoetwatervoorziening, behandeling van afvalwater en mogelijke vervuiling die in de oceaan terechtkomt. Andere milieuproblemen waarmee de Malediven worden geconfronteerd, zijn het verlies van leefgebieden van bedreigde diersoorten en de schade aan de koraalriffen.

De Malediven zijn ongetwijfeld kwetsbaar, maar een van de mooiste plekken op aarde, en een plek om nu en in de toekomst geliefd en gekoesterd te worden. Valentijnsdag herinnert ons aan liefde en misschien is het dit jaar en daarna goed om te onthouden om van onze planeet te houden.