Een vuurvlieg, ook bekend als een bliksemflits, heeft een korte levensduur, in die tijd is het enige doel het paren en voortplanten. De gemiddelde levensduur van vuurvliegjes is ongeveer 2 maanden. Aan de andere kant, vuurvlieglarve leven ongeveer een jaar, voordat het verandert in een volwassene en vrienden. Er zijn ongeveer 2.000 soorten vuurvliegjes die behoren tot de familie Lampyridae, die ook glimwormen bevat.

verspreiding van glimwormen

Deze prachtige gloeiende insecten gedijen in een warm en vochtig klimaat. Ze zijn alomtegenwoordig in tropische en gematigde streken gedurende de zomer. Ze zijn te vinden op alle continenten behalve Antarctica. Vuurvliegjes leven in velden, bossen en moerassen in de buurt van vijvers, meren, rivieren en beken. Deze insecten hebben een vochtige omgeving nodig om te overleven.

Reflex-bloeding

Sommige soorten vuurvliegjes ademen, wanneer ze worden aangevallen, enkele druppels bloed door een proces dat reflexbloedingen wordt genoemd. Het bloed bevat chemische verbindingen die het een bittere smaak geven. Het bloed kan ook voor sommige dieren giftig zijn. Dientengevolge, de meeste dieren prooi niet op vuurvliegjes - en ze mogen nooit worden gevoerd aan huisdier reptielen.

Firefly dieet

Volwassen vuurvliegjes voeden voornamelijk op nectar en stuifmeel. Er zijn sommige soorten volwassen vuurvliegjes die helemaal niet voeden. Firefly-larven zijn vleeseters en eten slakken en wormen. De larven injecteren een verdovende vloeistof in de prooi voordat ze ze consumeren. Sommige soorten voeden zich met andere vuurvliegjes, zoals die van de genusfoturis. De vrouwelijke vuurvlieg van dit geslacht imiteert de flitsen van een andere soort, photinus, om de mannetjes aan te trekken en op te eten.

Communicatie

Vuurvliegjes gebruiken voornamelijk hun knipperlicht om mannetjes aan te trekken, maar het licht is ook een communicatiemiddel. Meestal zijn het de mannetjes die vliegen hun licht flitsen, terwijl de vrouwtjes zitten in bomen, grassen en struiken te wachten. Als het vrouwtje een mannetje vindt dat ze leuk vindt, begint ze haar licht te laten knipperen om hem aan te trekken. Elke soort heeft zijn eigen specifieke knipperpatroon.

Firefly Bioluminescence

Het lichtorgaan is onder de buik aanwezig. De productie van licht vereist zuurstofopname die naar speciale cellen in het orgel wordt gestuurd. De zuurstof reageert met een chemische substantie die bekend staat als luciferin en die de productie van licht veroorzaakt. De wetenschappers weten niet zeker hoe de vuurvliegjes het licht aan- en uitschakelen. Het licht geeft geen warmte af. Er zijn sommige soorten vuurvliegjes waar de larven en eieren ook licht uitstralen. Volgens wetenschappers zou het flitsen van het licht zelfs een afweermechanisme kunnen zijn om roofdieren te verwarmen over de onappetiserende smaak van het insect.