Frankrijk zal zich verzetten tegen een voorstel van de Europese Commissie om de toelating voor de controversiële onkruidverdelger glyfosaat met vijf jaar te verlengen in plaats van tien, zeggende woensdag zou de nieuwe grens drie jaar moeten zijn.

"De positie van Frankrijk is drie jaar, Minister van Milieu Nicolas Hulot, een beroemde groene activist, vertelde de Franse media voorafgaand aan een stemming door de 28 EU-lidstaten in Brussel op donderdag.

De Commissie, de uitvoerende macht van de EU, had oorspronkelijk aanbevolen om het gebruik van het herbicide vanaf 15 december voor nog eens tien jaar goed te keuren, maar experts weigerden te midden van groeiend tumult over de vermeende gevaren ervan.

Monsanto, de Amerikaanse agrogigant die onkruidverdelger Roundup maakt, dringt erop aan dat glyfosaat voldoet aan de normen die vereist zijn om zijn Europese vergunning te verlengen.

Glyfosaat critici, onder leiding van milieuactivisten Greenpeace, pleiten voor een volledig verbod in Europa en vorige maand overhandigden activisten de EU een petitie ondertekend door meer dan 1,3 miljoen mensen die een dergelijke stap steunen.

Ze wijzen op een onderzoek uit 2015 van het International Agency for Research on Cancer van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat concludeerde dat het "waarschijnlijk kankerverwekkend" was.

Echter, de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en het Europees Agentschap voor chemische stoffen zeggen beide dat het onwaarschijnlijk is dat glyfosaat kanker veroorzaakt bij mensen, in overeenstemming met een evaluatie uit 2016 uitgevoerd door WHO-experts en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

"De grote verandering is dat we het hebben over een einde, niet zomaar een vernieuwing, Hulot vertelde de Franse televisie BFMTV. "Frankrijk loopt in de voorhoede op dit gebied."

De minister zei dat hij sympathiseerde met boeren "die een beetje overweldigd zijn door alle beperkingen die hen worden opgelegd (maar) over deze drie jaar zullen we in staat zijn om naar alternatieven te werken" voor glyfosaat.

De huidige licentie voor het gebruik van glyfosaat loopt af op 15 december.

© 2017 AFP