Zure regen wordt gedefinieerd als elke hoeveelheid neerslag met een bepaald gehalte aan toxische metalen of chemicaliën. Hoewel zure regen kan worden veroorzaakt door vulkaangas, wordt zure regen ook veroorzaakt door de uitstoot van zwavel en stikstofdioxiden uit de productie van fossiele brandstoffen. Wanneer deze deeltjes in de lucht worden afgegeven, kunnen ze zich ophopen in vochtige gebieden en worden opgenomen in de precipitatiecyclus. Zure regen is een groeiend probleem in Amerika en Europa, waardoor overheidsinstanties wetten en programma's invoeren om de negatieve effecten van zure regen tegen te gaan.

Verlaagd pH-niveau in water

Zure regen kan de oorzaak zijn water in meren en stromen zuurder en lozen giftige hoeveelheden aluminium in een watersysteem. Veel waterdieren kunnen niet gedijen in een omgeving met lage pH. De dood van waterdieren heeft tot gevolg dat andere dieren in de habitat een gebrek aan voedsel hebben, waardoor het ecosysteem uit balans raakt.

Schade aan bossen en planten

Zure regen beschadigt de bladeren van bomen en planten, waardoor hun groei wordt beperkt en ze worden blootgesteld aan de metalen in de lucht door de giftige regen. Afhankelijk van de ernst van de schade, kan de vegetatie worden belemmerd in de groei of kan het gebladerte worden weggenomen. De schade kan ook het vermogen van een plant om koud of ziek te worden vernietigen.

Vergiftiging van de bodem

Wanneer zure regen in de grond absorbeert, wordt de bodem zuurder, waardoor nuttige mineralen in de bodem oplossen. bodem. Zure regen verspreidt ook giftige stoffen, zoals aluminium, in de bodem en vergiftigt de vegetatie. Het effect van deze schade wordt onder bepaalde omstandigheden verminderd, zoals het hebben van een dikke laag grond en het hebben van bepaalde soorten gesteente onder de grond om de regen te absorberen.

Schade aan de lichaamsfuncties

Wanneer vissen worden blootgesteld aan zure regen, zullen de verstoorde niveaus van mineralen in vissen hun voortplantingssysteem beïnvloeden en de vrouwtjes zullen geen eieren vrijgeven. Wanneer bepaalde vissen in water met een zeer zure pH-waarde zitten, zal het slijm op hun kieuwen erg plakkerig worden en uiteindelijk samen blijven, waardoor ze geen zuurstof uit het water kunnen opnemen.

Case Study

Er is in Nederland onderzoek gedaan naar de precieze effecten van zure regen op een bepaald leefgebied. Ze merkten dat zure regen calcium uit de grond lekte, wat de primaire bron van calcium was voor slakken in die omgeving. De slakken stierven spoedig af, wat de primaire bron van calcium was voor vogels in dat leefgebied. De vogels moesten naar andere bronnen kijken voor hun calcium, zoals insecten. De vogels waren niet in staat om een ​​aanzienlijke hoeveelheid calcium te ontvangen en begonnen defecte eieren te leggen.