Microsoft probeert nog steeds te achterhalen waarom zijn Bing-zoekmachine tijdelijk offline ging in China, de president van het bedrijf zei na speculatie dat het door censoren had kunnen worden geblokkeerd.

De Chinese website van het Amerikaanse bedrijf, cn.bing.com, was donderdag laat weer bereikbaar, een dag nadat het plotseling offline ging, het tijdelijk wegnemen van de meest prominente buitenlandse zoekmachine in China.

De verstoring leidde tot de vrees bij gebruikers van sociale media dat het de laatste buitenlandse website was die door China werd geblokkeerd. Sites zoals Facebook en Twitter zijn al lang geblokkeerd door autoriteiten met behulp van een censuurapparaat dat bekend staat als de "Great Firewall".

"Dit is niet de eerste keer dat het gebeurt. Het gebeurt periodiek, "Microsoft-president Brad Smith vertelde Fox Business News op het World Economic Forum in Davos.

"Er zijn momenten waarop er meningsverschillen zijn, soms zijn er moeilijke onderhandelingen met de Chinese regering, en we wachten nog steeds om erachter te komen waar deze situatie over gaat, " hij zei.

De tijdelijke verstoring van Bing kwam als een verrassing omdat de zoekmachine de Chinese censuurregels heeft gevolgd.

Op vrijdag, bijvoorbeeld, een Bing-zoektocht naar Liu Xiaobo, de dissident en Nobelprijswinnaar voor de Vrede die vorig jaar stierf aan kanker terwijl hij nog in hechtenis zat, heeft één bericht geretourneerd:"Resultaten worden verwijderd als reactie op een kennisgeving van lokale wetgevingsvereiste."

Smith zei dat het duidelijk was dat Bing in China niet dezelfde wettelijke vrijheden had als in andere landen.

"Maar op het zelfde moment, we houden ons aan onze wapens. Er zijn bepaalde principes waarvan we denken dat het belangrijk is om voor op te komen, en we gaan soms de onderhandelingsruimte in en de onderhandelingen zijn soms behoorlijk direct, " hij zei.

Terwijl rivaal Google in 2010 zijn zoekmachine in China sloot na ruzies over censuur en hacking, Bing is in het land blijven opereren, samen met Microsoft-eigendom Skype.

Bing, echter, heeft moeite om China's eigen Baidu-zoekmachine in te halen, die de markt domineert, hoewel veel mensen in het land klagen over de kwaliteit van de zoekresultaten.

Smith zei dat Microsoft zijn verplichtingen jegens klanten met betrekking tot censuur serieus nam.

"Ik denk dat wat tegenwoordig interessant is, technologie en een soort mensenrechten is, vrije meningsuiting, deze kwesties kruisen elkaar echt en op bepaalde dagen botsen ze meer dan in het verleden, " hij zei.

"Er zijn deals die we hebben afgewezen voor zaken als gezichtsherkenningstechnologie omdat we het gevoel hadden dat de rechten van mensen in gevaar zouden komen.

"En ik denk meer dan ooit, technologiebedrijven moeten hier echt over nadenken, ze moeten principieel zijn en je moet een beetje morele moed hebben, volgens mij, als je in deze business gaat zitten en echt voor je klanten gaat zorgen."

© 2019 AFP