Een eenvoudig online spel kan mensen leren afval nauwkeuriger te sorteren, met blijvende resultaten, een nieuwe UBC-studie heeft gevonden.

Deelnemers aan het onderzoek die het door UBC-onderzoekers ontwikkelde spel speelden, kregen onmiddellijk feedback over hun sorteerkeuzes. De tweede keer dat ze speelden, toen er geen feedback meer werd gegeven, verbeterden de spelers hun gemiddelde nauwkeurigheid nog steeds van 69 procent naar 84 procent. Zelfs als er een week verstreek tussen de wedstrijden, spelers verbeterden nog steeds hun nauwkeurigheid.

Als onderdeel van de studie, onderzoekers hebben ook studenten die in universiteitsresidenties wonen, blootgesteld aan het spel, hielden vervolgens hun afvalbakken in de gaten. Ze observeerden zowel een lichte afname van de vervuiling - gedefinieerd als de aanwezigheid van items die niet in een bepaalde bak zouden moeten zitten - als een toename van het compostgewicht.

"Deze onmiddellijke feedback verhoogt de nauwkeurigheid van recycling en compostering op de langere termijn, zowel in het lab als in het veld, " zei Jiaying Zhao, assistent-professor in de afdeling psychologie van UBC en senior auteur van de studie. "Een van de grote vragen in de psychologie is hoe lang deze effecten aanhouden? Onze grootste afhaalpunten zijn het feit dat onmiddellijke feedback werkt, en de effecten houden na verloop van tijd aan.

Omdat vast afval snel toeneemt, nauwkeurig sorteren wordt noodzakelijk in Noord-Amerikaanse steden, waar de gemiddelde persoon jaarlijks 700-800 kilo vast afval weggooit. In de VS, De productie van vast afval per hoofd van de bevolking is tussen 1960 en 2013 met 64 procent toegenomen. Een derde van het gestorte afval is organisch en brengt methaan in de atmosfeer. Methaan is 25 keer krachtiger dan koolstofdioxide in het creëren van voorwaarden voor klimaatverandering.

Yu Luo, de hoofdauteur van het artikel, merkte op dat sociale normen en het gemak van afvalsorteerbakken mensen hebben aangemoedigd om op de juiste manier met afval om te gaan, maar zelfs als ze de moeite nemen, ze maken fouten.

Om deze fouten te corrigeren, Yu ontwikkelde een eenvoudig sorteerspel. Boven in het scherm verschijnen vier vierkanten die afvalcategorieën vertegenwoordigen:voedselresten, recycleerbare containers, papier, en afval. Dan verschijnt hieronder een afbeelding van een afvalstof. Spelers moeten beslissen waar het heen gaat. Ze krijgen te horen of ze gelijk hadden of niet. Als ze het mis hadden, ze krijgen te horen welke bak de juiste keuze was.

Onderzoek in de cognitieve psychologie heeft aangetoond dat directe feedback mensen helpt om te leren en hun taakprestaties verbetert. De resultaten van het experiment bevestigen dat.

Voor het veldexperiment is onderzoekers brachten twee weken door met het verzamelen van basisgegevens over het gewicht en de besmettingspercentages van bakken in drie UBC-studentenwoningen. Vervolgens, gedurende zes weken, ze promootten hun spel onder bewoners van twee gebouwen. Nadien, ze waren drie weken bezig met het verzamelen van afvalgegevens en ontdekten dat de sortering iets was verbeterd in vergelijking met het derde gebouw.

Zhao wordt aangemoedigd door resultaten die suggereren dat virtueel sorteren een reëel probleem kan helpen oplossen. UBC Campus en Community Planning heeft het onderzoek van haar groep al aangepast voor een versie van de game die nu onderdeel is van de oriëntatie voor eerstejaarsstudenten, compleet met leaderboards en prijzen. Zhao ziet geen reden waarom het idee niet in alle woongebouwen zou kunnen worden toegepast - op de campus en daarbuiten.

De "gamification" van afvalsortering kan een grote bijdrage leveren aan het verminderen van verontreiniging in afvalstromen en het verminderen van de hoeveelheid vast afval.

Het onderzoek is vorige week gepubliceerd in de Tijdschrift voor milieubeheer.