Activistengroep Sea Shepherd heeft dinsdag een grafische video vrijgegeven van Japanse vissers die walvissen harpoeneren in de Zuidelijke Oceaan na een lange strijd met de Australische regering om de beelden openbaar te maken.

Gefilmd in 2008 door douanebeambten aan boord van een Australisch patrouillevaartuig, de beelden tonen Japanse boten in Antarctische wateren die de walvissen harpoeneren en vervolgens hun lichamen uit bebloede wateren slepen.

Sea Shepherd heeft in 2012 een verzoek om vrijheid van informatie (FOI) ingediend om de film te verkrijgen van het Australische departement voor grensbescherming, maar werd herhaaldelijk geweigerd met de regering onder vermelding van mogelijke schade aan "internationale betrekkingen".

De afbeeldingen werden uiteindelijk eerder dit jaar vrijgegeven na een beroep op de Australische Information Commissioner, die de bevoegdheid heeft om FOI-beslissingen van overheidsinstanties te herzien.

"De Australische regering heeft deze beelden jarenlang achtergehouden. De belangrijkste reden was dat de beelden van deze gruwelijke slachting de diplomatieke betrekkingen met Japan zouden schaden, " Sea Shepherd's directeur Jeff Hansen zei in een verklaring.

"De Australische regering heeft ervoor gekozen om de stropers te steunen in plaats van de walvissen van de Zuidelijke Oceaan te verdedigen. " hij zei.

Sea Shepherd heeft een vaak gewelddadige 12-jarige strijd op volle zee gevoerd tegen de walvisjacht in de Zuidelijke Oceaan, succes claimen voor het redden van duizenden gigantische zoogdieren en het onder de aandacht van de wereld brengen van de slachting.

De organisatie kondigde eerder dit jaar aan dat ze haar jaarlijkse campagne om de Japanse walvisvangst te verstoren, stopte. zei dat het verschillende strategieën aan het verkennen was om de jacht te belemmeren, omdat het niet langer kon tippen aan de paramilitaire en economische macht die Tokio aan het inzetten was.

Japan is ondertekenaar van het moratorium van de Internationale Walvisvaartcommissie op de walvisvangst dat sinds 1986 van kracht is. Maar het maakt gebruik van een maas in de wet waardoor walvissen kunnen worden gedood voor "wetenschappelijk onderzoek". er geen geheim van maken dat ze vaak op borden belanden.

Tokio werd gedwongen de jacht van 2014-15 af te blazen nadat het Internationaal Gerechtshof had geoordeeld dat zijn jaarlijkse inval op Antarctica een commerciële jacht was. vermomd als wetenschap.

Het werd eind 2015 hervat met verlagingen van het beoogde vangstaantal, maar het kwam nog steeds terug met meer dan 300 dwergvinvissen.

Canberra heeft zich uitgesproken tegen commerciële en "zogenaamde 'wetenschappelijke' walvisvangst" in de Zuidelijke Oceaan.

Sea Shepherd heeft de Australische regering opgeroepen om Japan voor een internationaal tribunaal te dagen omdat het de walvissen niet heeft beschermd.

© 2017 AFP