"Dit is het seizoen voor zeevruchten. Terwijl degenen in koudere delen van de wereld genieten van kalkoen en warme diners, op het zuidelijk halfrond vieren we kerst met garnalencocktails en met oud en nieuw gerookte zalm. Misschien rivierkreeft en krab. Misschien oesters en octopus. Of barramundi en meer garnalen op de barbie.

Ja, de meesten van ons eten graag vis. Een paar vissen, hoe dan ook - en slechts enkele delen van die vissen. Wanneer, bijvoorbeeld, heb je voor het laatst een stuk vis gegeten dat geen filet was?

Dat is een probleem als je bedenkt hoe wilde vissen worden gevangen. Wanneer visserijtrawlers netten uitwerpen of lange lijnen uitrollen, ze vangen niet alleen de vis waarvan ze weten dat we ze willen eten. De industrie noemt de ongewenste gevangen vis 'bijvangst'. Deze vissen worden over het algemeen weggegooid door terug in zee te worden gegooid, dood of levend.

Ons onderzoek toont aan dat enorme economische en ecologische voordelen zouden kunnen voortvloeien uit het volledig gebruiken van vis die nu wordt weggegooid. Als alle gevangen eetbare vis werd bewaard en verkocht, zowel de duurzaamheid als de winstgevendheid van de visserij zou aanzienlijk verbeteren.

Hier is de bijvangst

Teruggegooide vis is goed voor 8% van de totale wereldwijde vangst naar volume. In Australië maakt onze onwil om veel soorten vis te eten het bijvangstprobleem nog erger.

Als onderdeel van een CSIRO-onderzoeksteam, we hebben 12 maanden besteed aan het onderzoeken van oorzaken (en mogelijke oplossingen) voor het bijvangstprobleem. Dit omvatte een economische analyse van de vis die werd gevangen en teruggegooid door trawlers die actief waren in de Great Australian Bight Trawl Sector.

In deze regio van de Zuidelijke Oceaan wordt vooral gevist op diepzee platkop en bocht roodbaars. Er zijn, in feite, 120 verschillende soorten die kunnen worden gevangen, maar hiervan worden er slechts 60 gegeten. Het betekent dat tot 56% van elke vangst wordt weggegooid.

We berekenden de kosten en het potentieel van de bijvangst die visserstrawlers al vingen met behulp van de informatie over zowel gevangen als teruggegooide vis die commerciële vissersvaartuigen in logboeken moeten registreren.

Door onze berekening, als de weggegooide vis had kunnen worden verkocht, het totale jaarlijkse visserijrendement zou met 18% zijn gestegen, van A $ 1,97 miljoen tot A $ 2,32 miljoen per schip.

Door altijd dezelfde vis op dezelfde manier te eten, consumenten verspillen andere vissoorten. Op korte termijn betekent dit stijgende prijzen naarmate de kosten voor het vinden en vangen van vis stijgen; op de langere termijn betekent dit dat die vis luxeartikelen zullen worden en dat grote delen van de visserijsector onhoudbaar zullen worden.

De voor de hand liggende oplossing is om te heroverwegen hoe we de vis gebruiken die we al vangen. Culturele voorkeuren en consumentenvraag zijn geen externe en vaste kwesties. We kunnen bewuste keuzes maken.

consumentenprobleem

Waarom eten we zo'n beperkt assortiment zeevruchten? Het is een combinatie van smaak – wat we gewend zijn – en bewustzijn. Cultuur speelt een rol, net als mode. Wat onze voorouders vroeger vaak aten, zou ons misschien net zo onsmakelijk of zo exotisch kunnen overkomen als een buitenlandse keuken.

In Australië, de meeste mensen hebben een hekel aan "visachtige" smaken zoals sardines en koken vis op een manier - op de bbq gooien - die misschien niet werkt voor delicatere, ongebruikelijke soorten zoals mosselen. We geven de voorkeur aan vis zonder been die schilfert maar niet te zacht of te vettig is (we houden bijvoorbeeld van platkop, geen paling). We zijn er ook aan gewend geraakt om op elk moment van het jaar hetzelfde voedsel te eten, met weinig aandacht voor seizoensinvloeden.

Dat betekent dat weekdieren mogelijk te onregelmatig zijn, leren jas heeft misschien te veel botten, en hondshaai heeft misschien gewoon de verkeerde naam.

Maar deze consumptievoorkeuren zijn niet onveranderlijk. Ze kunnen veranderen. Zoals een visser die we spraken zei:er was veel te hopen over het terugdringen van de teruggooi, niet alleen vanwege het potentieel van de Aziatische markten, maar ook vanwege de toenemende belangstelling van consumenten voor duurzame consumptie.

Veranderen hoe we denken over het eten van vis

Inspiratie zou kunnen komen van de "neus-tot-staart"-bewegingen die het gebruik van het hele dier bevorderen. De beweging om lokale producten te gebruiken kan ook helpen. Er zijn restaurants in Scandinavië die gespecialiseerd zijn in het koken van weinig bekende, voorheen weggegooide lokale soorten, koken "wat er die middag ook komt" van lokale vissersboten.

Programma's om minder bekende vis op de markt te brengen, het verstrekken van recepten en identificatiekaarten worden ook in het buitenland gebruikelijk. Beroemde chef-koks of kookprogramma's kunnen helpen om het eten van momenteel afgekeurde vis modieus te maken.

Een grotere vraag naar een breder scala aan lokaal gevangen soorten zou ook de geïmporteerde vis verminderen (Australië importeert meer zeevruchten dan het exporteert). Dit zou de druk helpen wegnemen van overzeese visserijen die mogelijk minder duurzaam worden beheerd dan de onze (die onderhevig zijn aan strikte milieuregels).

Dus de volgende keer dat u vis koopt of eet, verken uw opties. Praat met uw lokale visleverancier en restauranthouder en probeer iets nieuws. Gooi niet nog een garnaal op de barbie; maak er een oceaanjas van of wat dan ook in plaats daarvan vers is binnengekomen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.