Tarwe- en opiumboer Murad Khan Ishaqzai, 80, heeft nog nooit een droogte meegemaakt die zo erg was als die in West-Afghanistan, waar meer dan 250, 000 mensen zijn gedwongen hun huis te verlaten.

Nadat zijn gewassen eerder dit jaar in het Gormach-district van de provincie Badghis waren opgedroogd, Ishaqzai huurde een vrachtwagen en reed met zijn gezin honderden kilometers door de door de Taliban geteisterde gebieden naar de naburige provincie Herat.

Daar, hij en zijn gezin van zeven zochten hun toevlucht in een smerig kamp aan de rotsachtige rand van de provinciale hoofdstad waar hulporganisaties worstelen om aan de groeiende vraag naar voedsel te voldoen, onderdak en sanitair.

"De boerderijen werden vernietigd, ons vee is omgekomen, en we lieten onze ezels in de woestijn achter omdat we ze niet meer konden voeren, " zei Ishaqzai, zijn gezicht verweerd door een leven lang werken in zijn vakgebied.

Het was pas de tweede keer in zijn leven dat de droogte hem dwong zijn land te verlaten.

Maar met Afghanistan gerangschikt als een van de landen die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering, het is misschien niet de laatste.

"Het is de ergste droogte die ik heb gezien, " Ishaqzai vertelde AFP in augustus.

"We hadden veel opium en tarwe - we zijn ze kwijtgeraakt.

"Het land droogde op en we hadden niet genoeg te eten."

De Verenigde Naties waarschuwden in oktober dat ten minste drie miljoen mensen "dringend" voedsel nodig hadden vanwege de droge periode, voornamelijk in Noord- en West-Afghanistan, en kunnen honger lijden als ze geen hulp krijgen.

De VN leidt de internationale inspanningen om tegen half december 2,5 miljoen van de drie miljoen mensen met de grootste behoefte aan voedsel te bereiken. VN humanitaire coördinator in Afghanistan Toby Lanzer vertelde AFP eerder.

De omstandigheden zijn erbarmelijk in de kampen waar gezinnen die door de droogte zijn ontheemd, zich hebben gevestigd terwijl de temperaturen in het hele land dalen.

Ishaqzai heeft relatief veel geluk. Hij en zijn gezin hebben een canvas tent die wordt geleverd door een internationale humanitaire groep. Anderen leven in erbarmelijke, geïmproviseerde tenten die weinig of geen bescherming bieden tegen kou en regen.

Ishaqzai, wiens gezondheid achteruitgaat, wil naar huis.

"Je kunt zien dat mijn leven bijna voorbij is in deze wereld, " hij zei.

"Als ik daar had kunnen blijven (in Badghis), zou ik hier niet zijn gekomen, zelfs als je me de hele stad Herat gaf."

© 2018 AFP