De politie patrouilleerde dinsdag met aanvalsgeweren op toegangspunten tot het eiland Boracay, slechts enkele dagen voor een zes maanden durende sluiting en opruiming van een van de belangrijkste toeristische attracties van de Filippijnen.

President Rodrigo Duterte had het beroemde witte zandstrand een "beerput" genoemd die vervuild was door gedumpt rioolwater en legde het tijdelijke bezoekersverbod op dat donderdag van kracht wordt.

De autoriteiten hebben dinsdag een oefenreeks van beveiligingsmaatregelen gehouden, bewoners van het kleine eiland vragen om identificatiekaarten te tonen bij de toegangspoort van Caticlan om toegang te krijgen.

In Boracay, politie voerde oefeningen uit die botsingen met demonstranten simuleerden, terroristische aanslagen en een gijzeling, ook al zeiden ze dat er geen specifieke dreiging was.

"In elk plan hebben we maximale onvoorziene omstandigheden nodig. We zullen een beoordeling hebben als we onze troepen moeten toevoegen of verminderen, maar we hebben nu genoeg krachten, " vertelde lokale politiefunctionaris Jesus Cambay aan AFP.

Ooit geprezen als een van 's werelds beste vakantiebestemmingen door reismagazines, Boracay is een van de Zuidoost-Aziatische bestemmingen die geteisterd wordt door tientallen jaren van ongecontroleerd toerisme en aantasting van het milieu.

Ambtenaren hebben gewaarschuwd dat het drainagesysteem van het eiland wordt gebruikt om onbehandeld afvalwater van hotels en restaurants naar de turquoise wateren te sturen.

Duterte heeft gedreigd mensen te arresteren die proberen de regeringsinspanningen te blokkeren om het rioleringssysteem te herstellen en illegale bouwwerken te slopen.

Zonder enig teken van verzet tegen de opruiming, sommige bewoners waren verrast door de aanwezigheid van meer dan 600 politieagenten.

'Ik vind het overdreven. Waarom heeft Boracay zoveel politieagenten?' tour promotor Jessie Ibon vertelde AFP.

"Het zou de toeristen kunnen schrikken, het zien van soldaten met lange vuurwapens."

Werknemers zeiden dat ze veiligheidscontroles niet erg vonden, eraan toevoegend dat ze zich meer zorgen maakten over hun baan.

De sluiting bedreigt het levensonderhoud van 17, 000 hotel, restaurant en andere toeristische werknemers, plus ongeveer 11, 000 bouwvakkers.

"Er is geen probleem met het tonen van identiteitsbewijzen. Het is geen gedoe. Maar het inkomen is het grote probleem. Van de 100 procent inkomsten die we vroeger kregen, het is nu gedaald tot 15 procent, "resort huishoudster Ernida Jimenez vertelde AFP.

De laatst overgebleven toeristen gingen zwemmen ondanks de algenrijke wateren nabij de kust, waarvan de regering zei dat het te wijten was aan afvalwater dat in de wateren werd gedumpt.

"Ik heb gehoord dat dit strand het meest verbazingwekkende, het mooiste strand ter wereld en toen het nog helemaal groen was, het viel een beetje tegen, " Zweedse toerist Malin Palm, 19, vertelde AFP.

© 2018 AFP