Ecosystemen bestaan uit levensvormen die in een symbiotische relatie met hun omgeving bestaan. Levensvormen in ecosystemen concurreren met elkaar om het meest succesvol te worden in het reproduceren en overleven in een bepaalde niche of omgeving.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Twee hoofdcomponenten bestaan in een ecosysteem: abiotisch en biotisch. De abiotische componenten van elk ecosysteem zijn de eigenschappen van de omgeving; de biotische componenten zijn de levensvormen die een bepaald ecosysteem bezetten.
Abiotische componenten

Abiotische componenten van een ecosysteem bestaan uit de niet-organische aspecten van de omgeving die bepalen welke levensvormen kunnen gedijen. Voorbeelden van abiotische componenten zijn temperatuur, gemiddelde luchtvochtigheid, topografie en natuurlijke verstoringen. Temperatuur varieert per breedtegraad; locaties in de buurt van de evenaar zijn warmer dan locaties in de buurt van de polen of de gematigde zones. Vochtigheid beïnvloedt de hoeveelheid water en vocht in de lucht en de bodem, die op hun beurt de regenval beïnvloeden. Topografie is de indeling van het land in termen van hoogte. Volgens de Universiteit van Wisconsin zal land in de regenschaduw van een berg bijvoorbeeld minder neerslag ontvangen. Natuurlijke verstoringen zijn tsunami's, bliksemstormen, orkanen en bosbranden.
Biotische componenten

De biotische componenten van een ecosysteem zijn de levensvormen die het bewonen. De levensvormen van een ecosysteem helpen bij de overdracht en cyclus van energie. Ze zijn gegroepeerd in termen van de middelen die ze gebruiken om energie te krijgen. Producenten zoals planten produceren hun eigen energie zonder andere levensvormen te consumeren; planten halen hun energie uit het uitvoeren van fotosynthese via zonlicht. Consumenten bestaan op het volgende niveau van de voedselketen. Er zijn drie hoofdtypen consumenten: herbivoren, carnivoren en alleseters. Herbivoren voeden zich met planten, carnivoren krijgen hun voedsel door andere carnivoren of herbivoren te eten, en omnivoren kunnen zowel plantaardig als dierlijk weefsel verteren.
Interactie

Biotische componenten en abiotische componenten van een ecosysteem werken samen en beïnvloeden elkaar . Als de temperatuur van een gebied daalt, moet de daar aanwezige levensduur zich daaraan aanpassen. Opwarming van de aarde, of de wereldwijde toename van de temperatuur als gevolg van het broeikaseffect, zal de stofwisseling van de meeste organismen versnellen. De metabole snelheid neemt toe met de temperatuur, omdat de voedingsmoleculen in het lichaam eerder contact maken en met elkaar reageren wanneer ze door warmte worden opgewekt. Volgens "Science News", konden tropische ectotherme - koudbloedige - organismen verhoogde metabolische snelheden ervaren vanaf een stijging van slechts 5 graden Celsius omdat hun interne temperatuur bijna volledig afhankelijk is van de externe temperatuur. Om zich aan deze omstandigheden aan te passen, kunnen koelbloedige levensvormen in de schaduw verblijven en niet actief naar voedsel zoeken tijdens daglichturen wanneer de zon het helderst is.