Honderdduizenden mensen werden donderdag langs de oostkust van India geëvacueerd toen de autoriteiten zich schrap zetten voor een cycloon die door de Golf van Bengalen trekt en die naar verwachting extreem veel wind en regen zou brengen.

De Indiase meteorologische afdeling in New Delhi zei dat cycloon Fani naar verwachting vrijdag aan land zal komen met stormachtige winden tot 200 kilometer (124 mijl) per uur, waarschijnlijk vanaf donderdagavond. Het waarschuwde voor "extreem zware valpartijen" boven delen van de staat Odisha en zijn zuidelijke buur Andhra Pradesh.

India's National Disaster Management Authority voorspelt "hoge tot fenomenale" zeecondities voor de meeste Indiase staten langs de Golf van Bengalen. Vissers werd geadviseerd zich niet in diepe wateren te wagen. Verwacht werd dat een stormvloed van 1,5 meter (4,9 voet) laaggelegen gebieden zou overspoelen.

Uit angst dat Fani de ergste storm sinds 1999 zou kunnen zijn, toen een cycloon rond 10 doodde, 000 mensen en verwoestte grote delen van Odisha, Indiase functionarissen zetten de marine, luchtmacht, leger en kustwacht op scherp, Dat meldt persbureau Press Trust of India.

Premier Narendra Modi had een ontmoeting met ministers van het kabinet en functionarissen voor weer- en rampenbestrijding voor een briefing over de maatregelen die worden genomen.

De Meteorologische Dienst voorspelde "totale vernietiging" van hutten met rieten daken, overstroming van landbouwgrond en boomgaarden, en het ontwortelen van telefoonpalen.

Odisha's speciale hulpcommissaris, Bishnupada Sethi, zei dat de voorbereidingen voor Fani de grootste evacuatieoperatie van het land omvatten, van rond 880, 000 mensen.

Er werden meer dan 800 opvangcentra geopend en ongeveer 100, 000 pakjes droogvoer stonden klaar om te worden gedropt.

"We hebben de afgelopen dagen plannen voorbereid om ervoor te zorgen dat alle mensen die kwetsbaar zijn naar onze cyclooncentra zullen worden overgebracht. ' zei Sethi.

Toeristen kregen donderdag speciale treinen om de populaire badplaats Puri in Odisha te verlaten, volgens berichten in de Indiase media.

De National Disaster Response Force stuurde 54 reddings- en hulpverleningsteams naar overstromingsgevoelige gebieden langs de kust en zo ver weg als de Andaman- en Nicobar-eilanden, een groep eilanden die een staat vormen op ongeveer 1, 300 kilometer (840 mijl) ten oosten van het vasteland van India in de Golf van Bengalen.

De teams bestonden uit artsen, ingenieurs en diepzeeduikers uitgerust met boten, duiktoestellen en satelliettelefoons, aldus de groep in een verklaring.

In de kustplaats Srikakulam in Andhra Pradesh, harde wind en hevige regen beukten op een leeg strand waar vissersboten aan de wal waren achtergelaten. Mensen stapelden zich op vrachtwagenbedden en bussen die waren versterkt met blikken platen.

Bewoners bonden plastic zeilen over hun hutjes met tinnen dak voordat ze ze achterlieten.

Fani zou ook Bangladesh treffen, noordwaarts volgen via havens, waaronder Cox's Bazar, het kustgebied waar meer dan een miljoen Rohingya uit Myanmar in vluchtelingenkampen leven.

Hulporganisaties waarschuwden dat de Rohingya bedreigd werden. Hillol Sobhan, lokaal communicatiedirecteur voor de groep NGO Care, zei dat het noodvoorraden voor de vluchtelingen in Cox's Bazar bewaart.

De Bangladesh Inland Water Transport Authority zei dat het de activiteiten van alle schepen heeft opgeschort. De autoriteiten hebben ook de activiteiten in de zeehaven van Chittagong stopgezet, die 80% van de overzeese handel van het land afhandelt.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.