Kustgemeenschappen in de VS zagen vorig jaar steeds meer overstromingen door vloed, hun bewoners en bezoekers dwingen om te gaan met overstroomde kusten, straten en kelders - een trend die zich dit jaar naar verwachting zal voortzetten. De hoge waterstanden hadden gevolgen voor de kusteconomieën, toerisme en cruciale infrastructuur zoals septische systemen en regenwatersystemen, volgens een nieuw NOAA-rapport.

Het verslag, 2018 State of High Tide Overstromingen en 2019 Outlook, documenteert veranderingen in patronen van hoogwateroverstromingen op 98 NOAA-getijdenmeters langs de Amerikaanse kust die zich de komende jaren waarschijnlijk zullen voortzetten.

Hoogwater overstromingen, vaak aangeduid als "overlast" of "zonnige dag" overstromingen, komt steeds vaker voor als gevolg van jaren van relatieve zeespiegelstijging. Er is geen sterke storm of orkaan meer nodig om in veel kustgebieden overstromingen te veroorzaken.

"Amerikaanse kustgemeenschappen worden geconfronteerd met toenemende uitdagingen naarmate de zeespiegel stijgt, " zegt Nicole LeBoeuf, waarnemend directeur van NOAA's National Ocean Service. "NOAA's getijdemeterwaarnemingen zorgen niet alleen voor veilige maritieme navigatie, maar bieden nu ook cruciale informatie over veranderingen in het overstromingsrisico aan de kust om gemeenschappen te helpen zich voor te bereiden op en plannen te maken voor een veerkrachtigere toekomst."

Volgens het rapport, nationaal, vijf dagen van vloedoverstromingen vonden plaats in kustgemeenschappen, evenaart het record van 2015. Overstromingsdagen braken records in het noordoosten, met een mediaan van 10 dagen, en de oostelijke Golf van Mexico op vijf dagen, door een combinatie van actieve nor'easter- en orkaanseizoenen in combinatie met zeespiegelstijging.

NOAA heeft meer dan 40 locaties geïdentificeerd waarvan het jaarlijkse aantal overstromingen door vloed snel toeneemt. De jaartarieven op 25 andere locaties gaan ook omhoog, maar geleidelijker. Deze stijgingen suggereren een veel nattere toekomst voor veel kustgebieden.

"Zodra gemeenschappen beseffen dat ze vatbaar zijn voor overstromingen door vloed, ze moeten beginnen met het aanpakken van de gevolgen, die vrij snel chronisch kan worden, " zei Willem Zoet, doctoraat, een oceanograaf voor NOAA's Center for Operational Oceanographic Products and Services en hoofdauteur van het rapport. "Gemeenschappen merken dat ze niet weten wat ze volgend jaar en de komende decennia kunnen verwachten, wat het plannen bemoeilijkt. Onze hoogwaterprojecties kunnen een cruciale rol spelen bij het plannen van mitigatie en andere remedies."

Sweet en zijn co-auteurs projecteren dat in 2019, de nationale hoogwaterfrequentie zal naar verwachting verdubbelen vanaf het jaar 2000 langs de Amerikaanse kusten, waarbij sommige regio's een nog grotere stijging zien:

• de Noordoost-Atlantische Oceaan zou een stijging van 140 procent kunnen zien,
• het zuidoosten zou een stijging van 190 procent kunnen zien, en
• de westelijke Golf van Mexico zou een stijging van 130 procent kunnen zien.

El Nino-omstandigheden waarvan wordt voorspeld dat ze tot 2019 zullen aanhouden, zijn een factor die bijdraagt ​​​​aan de toename, samen met de aanhoudende stijging van de zeespiegel.

Tegen 2030, langetermijnprojecties tonen landelijk zeven tot vijftien dagen met vloed. Tegen 2050, het aantal stijgt tot 25 tot 75 dagen.

NOAA onderhoudt infrastructuur voor oceaanobservatie, waaronder meer dan 200 permanente waterpeilstations aan de Amerikaanse kusten en de Grote Meren, en is de gezaghebbende bron van het land voor historische en realtime gegevens, voorspellingen, voorspellingen, en wetenschappelijke analyses die het leven beschermen, de economie en het milieu aan de kust.