De eerste orkaan die de Verenigde Staten bedreigt sinds het begin van de pandemie van het coronavirus, stelt Hawaï-functionarissen die lang gewend zijn aan tropische stormen voor nieuwe uitdagingen.

Bijvoorbeeld, hoe zorg je voor voldoende beschuttingsruimte als mensen minimaal 1,8 meter uit elkaar moeten blijven? Wat gebeurt er als iemand met koorts in het asiel verschijnt?

laat donderdag, Orkaan Douglas was 1, 025 mijl (1, 810 kilometer) ten zuidoosten van Hilo en met maximale aanhoudende wind van 130 mph (215 km/u).

Verwacht wordt dat het zwakker zal worden als het over koeler water gaat, maar meteorologen waarschuwen voor harde wind, zware regenval en gevaarlijke branding kunnen vanaf zondag de hele staat teisteren.

De storm nadert terwijl Hawaii worstelt met toenemende COVID-19-aantallen. Op donderdag, de staat meldde 55 nieuw bevestigde gevallen, de hoogste stijging in één dag sinds het begin van de pandemie.

"Ik had nooit gedacht dat ik in de 30 jaar dat ik dit deed, medische vragen zou beantwoorden, " zei John Cummings, het openbare informatiebureau voor Honolulu Emergency Management, het onderstreept de vreemde positie waarin autoriteiten zich bevinden.

In tegenstelling tot andere orkaangevoelige staten zoals Florida, waar bewoners in auto's stappen om te evacueren wanneer stormen naderen, het is onpraktisch om Hawaï te verlaten om een ​​storm te ontvluchten. Ook de opvangruimte is beperkt.

Dus, zoals typisch is, lokale autoriteiten dringen er bij de meeste mensen op aan om thuis te schuilen als ze kunnen. Degenen die in huizen wonen die na 1995 volgens de code zijn gebouwd, zouden "vrij goed moeten zijn om te gaan, ' zei Cummings.

Hij raadde aan om bij vrienden en familie te blijven als thuis niet veilig is. Zoek toevlucht in een binnenkamer, hij zei. Naar een door de stad gerund asiel gaan zou een laatste redmiddel moeten zijn, hij zei.

In opvangcentra, evacués zullen hun temperatuur laten controleren op tekenen dat ze mogelijk besmet zijn met het coronavirus. Mensen die zichzelf in quarantaine hebben geplaatst, ofwel omdat ze onlangs van buiten de staat naar Hawaï zijn gereisd of omdat ze zijn blootgesteld aan iemand met het virus, kunnen naar een opvangcentrum gaan als hun woonsituatie onveilig is.

Degenen met hoge temperaturen of een reisgeschiedenis worden ofwel geïsoleerd in die schuilplaats of naar een andere locatie gebracht, zei Cummings.

Burgemeester Kirk Caldwell van Honolulu zei dat in een "niet-pandemische wereld" de stad 10 vierkante voet (1 vierkante meter) per persoon in opvangcentra voorbereidt. Maar om 1,8 meter fysieke afstand tussen mensen te hebben, het moet 60 vierkante voet (6 vierkante meter) per persoon of gezin toestaan.

"We hebben meer beschuttingsruimte nodig. En met meer beschuttingsruimte, we hebben meer mensen nodig om die opvangcentra te bemannen. En daar zijn we nu mee bezig, " zei Caldwell. De stad is van plan om vrijdag een lijst met opvangcentra bekend te maken.

De leiders van Hawaï hebben met de Federal Emergency Management Agency gesproken over mogelijke huisvesting van evacués in hotels, maar er is nog niets concreets besloten. Caldwell zei dat een dergelijke regeling misschien niet op tijd tot stand komt voor de aankomst van Douglas, maar mogelijk wel klaar is voor de volgende storm.

Veel van de hotels in Hawaï hebben lege kamers of zijn volledig gesloten omdat de pandemie de meeste reizen naar de eilanden heeft geblokkeerd.

Staatsfunctionarissen dringen er al maanden bij de inwoners op aan om handdesinfecterend middel en gezichtsmaskers op te nemen in hun gebruikelijke noodpakketten met twee weken voedsel, water, batterijen en andere benodigdheden.

Caldwell drong er bij mensen op aan om boodschappen te doen voor degenen die het zich niet kunnen veroorloven om voor 14 dagen eten tegelijk te gaan winkelen, terwijl zoveel inwoners vanwege de pandemie geen werk hebben.

"Het is de tijd om naar onszelf te kijken als één grote ohana die met elkaar samenwerkt, "Caldwell zei, met behulp van het Hawaiiaanse woord voor familie.

In Hilo donderdag, Ace Hardware-supervisor Adrian Sales meldde een "aanzienlijke stijging" in mensen die op zoek waren naar lantaarns, propaan en andere benodigdheden.

"We zijn al uit de butaankachels, en zandzakken gaan ook, "Sales zei. "Het is een beetje moeilijk om dingen in de schappen te houden."

Het winkelend publiek voor levensmiddelen is langzamer geworden in de The Locavore Store in Hilo.

Eigenaresse Catarina Zaragoza voorspelde dat mensen toiletpapier en water zullen gaan kopen als de storm er dreigend uitziet en dichterbij komt.

"Zoveel van onze stormen verdwijnen voordat ze hier aankomen, dus ik denk dat als we zo'n stijging gaan zien, het waarschijnlijk pas later in het weekend zal zijn, " ze zei.

Mensen sloegen al vroeg in de pandemie voorraden in, maar Zaragoza betwijfelt of dat de reden is dat mensen niet kochten.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.