Een nieuwe Amerikaanse satelliet die snelle, hoge resolutie beelden van stormen en kunnen levens redden door voorspellingen nauwkeuriger te maken staat klaar om te lanceren vanaf een NASA-lanceerplatform donderdag, zeiden ambtenaren.

Een lanceervenster van twee uur opent om 17:02 (2202 GMT) voor de lancering van de Geostationary Operational Environmental Satellite-S (GOES-S), eigendom van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

De satelliet zal afschieten bovenop een United Launch Alliance Atlas V-raket van Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

GOES-S is de nieuwste in een reeks geavanceerde weersatellieten voor NOAA.

Zijn voorganger, GOES-R, gelanceerd in november 2016 en heeft al bijgedragen aan het verbeteren van de voorspellingen van de monsterorkanen van vorig jaar in de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied, Harvey, Maria en Irma, deskundigen zeggen.

Stephen Volz, directeur voor satelliet- en informatiediensten bij NOAA, vertelde verslaggevers deze week dat deze satellieten "een kwantumsprong boven" eerdere generaties zijn.

GOES-R, die werd omgedoopt tot GOES-16 bij het bereiken van een baan, "het blijkt nu al een game-changer te zijn met veel meer verfijnde, gegevens van hogere kwaliteit voor snellere, nauwkeurigere weersvoorspellingen, waarschuwingen en waarschuwingen, ' zei Volz.

"Dit betekent eerlijk gezegd dat er meer levens worden gered en dat er betere milieu-informatie beschikbaar komt voor staats- en lokale functionarissen die, bijvoorbeeld, moet mogelijk beslissingen nemen over wanneer evacuatie moet worden opgeroepen wanneer levensbedreigende stormen en bosbranden plaatsvinden."

GOES-S wordt omgedoopt tot GOES-17 zodra het de ruimte bereikt, en zal "sneller, nauwkeurigere gegevens voor het volgen van bosbranden, tropische cyclonen, mist en andere stormsystemen en gevaren die het westen van de Verenigde Staten bedreigen, inclusief Hawaï en Alaska, Mexico, Midden-Amerika en de Stille Oceaan, helemaal naar Nieuw-Zeeland, "NOAA zei in een verklaring.

'Meest geavanceerde ooit gevlogen'

De satelliet moet de voorspellingen voor stormen in de Stille Oceaan helpen verbeteren, en laat experts stormen in hoge resolutie zien kolken.

De primaire klant voor de gegevens van de GOES-satellieten is de US Weather Service, maar de informatie die ze naar de aarde sturen, wordt ook openlijk gedeeld met meteorologen over de hele wereld, aldus NOAA.

"Deze satellieten geven ons de mogelijkheid om zo vaak als elke 30 seconden naar stormen te kijken, waardoor voorspellers stormen kunnen zien terwijl ze zich ontwikkelen in plaats van zoals ze al hebben plaatsgevonden, " zei Tim Walsh, waarnemend GOES-R systeem programmadirecteur bij NOAA.

"De geavanceerde baseline imager, de ABI, maakt enkele van de meest levendige foto's van het weer, klimaat en oceanen op het westelijk halfrond die we ooit hebben gezien, " hij voegde toe.

"De ABI heeft 16 spectrale banden vergeleken met vijf in onze vorige GOES-satellieten, " en biedt vier keer de resolutie van de laatste generatie imagers."

Nadat het is gelanceerd, GOES-S zal zes maanden testen ondergaan, dan eind 2018 operationeel zijn.

De komende jaren staan ​​er nog twee gepland:GOES-T in 2020 en GOES-U 2024.

"In combinatie met het gebruik van de geavanceerde Himawari-satelliet van onze Japanse partner, we zijn in staat om meer dan de helft van de planeet te bestrijken met de meest geavanceerde weersvoorspellingstechnologie en waarnemingen die ooit vanuit de ruimte zijn gevlogen, ' zei Volz.

© 2018 AFP