Vrouwen slijpen hun messen voordat ze stinkende stapels vissenhuiden gaan aanleggen, vlees en botten die de vloer bedekken in een ongewone ambachtelijke leerlooierij in het westen van Kenia.

Opgericht door een 39-jarige industrieel chemicus genaamd Newton Owino, Alisom Products scheidt vissenhuiden van de rest van het afval, dan looien ze om een ​​soort leer te maken dat wordt gebruikt om handtassen te maken, portemonnees, schoenen, hoeden en jassen.

Kisumu, aan het Victoriameer, is een piscatoriale plaats, een stad waar gegrilde tilapia en nijlbaars een alomtegenwoordige delicatesse zijn, en van waaruit schoongemaakte filets de hele regio en de wereld worden geëxporteerd.

Maar Owino zag kansen in de restjes.

Naar schatting 150, Jaarlijks wordt er 000 ton visafval geproduceerd en 80 procent daarvan wordt gedumpt. Owino en zijn tiental medewerkers bieden een alternatief.

"Mijn belangrijkste taak hier is (om) vissenhuid in leer te veranderen, " hij zegt, ijsberen door de tuin in rubberlaarzen en een poloshirt. "(Er zijn) genoeg grondstoffen die we hier in de buurt hebben."

Vloten van fietstransporteurs brengen zakken huiden van vissers, restaurants en fabrieken elke dag naar zijn kleine faciliteit.

Daar, arbeiders strippen de laatste stukjes ranzig vlees van de met vliegen bedekte huiden en hangen ze te drogen aan houten balken, als kleren aan een waslijn. Hongerige vogels pikken naar zijn product.

De gedroogde huiden worden in een roestige, met de hand aangezwengelde trommel gevuld en gedrenkt in een zure kruidenoplossing, op basis van lokaal fruit zoals papaja of avocado, waardoor ze bruin worden tot visleer.

"We doen nu wat de drumturn wordt genoemd, " zegt Owino, zijn schouder in het draaien van het ding zetten.

Stijlvol, betaalbaar, ongebruikelijk

Wat eruit komt is zachter, donkerder en minder stinkend. De huiden worden vervolgens ontkalkt, uitgerekt en weer gedroogd, werkbaar leer worden.

Fella Atieno is een visleren schoenontwerper, sandalen maken, laarzen en ander schoeisel.

Alles wordt met de hand gedaan met alleen een pen, een paar scharen, wat lijm en verf.

Het resultaat zijn onderscheidende producten, met schaalpatronen die doen denken aan krokodillen- of slangenleer, maar voor een fractie van de prijs.

Schoenen verkopen voor 1, 500 shilling ($ 15, 13 euro) en jassen voor 2, 000.

Allan Ochieng, een student die met Owino werkt, kijkt ernaar uit om "duizenden shilling" te verdienen zodra zijn training is voltooid.

"Naast het creëren van banen voor sloppenwijkbewoners, we bieden ook lederen producten die ze zich kunnen veroorloven, ' zei Owino.

Zijn klanten zijn het daarmee eens.

"Als we vis hebben, waarom kunnen we niet trots zijn op onze vis en deze zuiniger gebruiken?" zegt Lawrence Odero, die de werkplaats bezoekt.

"Dus, toen ik de schoenen van visleer aantrok, Ik doe zowel de muts als de jas aan, ik voel me gelukkig! Ik voel me erg trots, " hij voegt toe.

Terwijl er andere leerlooierijen in de stad zijn, Owino's is de enige die gespecialiseerd is in visleer.

Hij zegt dat hij een chemicaliënvrij looiproces gebruikt voor zijn unieke producten.

En hij hoopt zijn bedrijf uit te breiden met een productieschool en trainingsfaciliteit voor toekomstige vislooiers.

"We hebben eigenlijk (hebben) de visie om een ​​leerschool op te richten, zodat we deze kennis over technologie aan andere mensen kunnen doorgeven. Niet alleen voor onszelf, maar ' zegt Owino.

© 2018 AFP