Een team van onderzoekers van de Universiteit van Ottawa heeft teleseismische gegevens van on- en off-shore sensoren gebruikt om meer te weten te komen over de laagviskeuze laag (LVL) die aanwezig is in een noordelijk deel van de Cascadia-subductiezone. In hun paper gepubliceerd op de open access-site wetenschappelijke vooruitgang , het team rapporteert over wat ze hebben geleerd.

Een tektonische plaat afkomstig van onder de Stille Oceaan (voor de noordwestkust van de VS en het zuidwesten van Canada) wordt langzaam onder de Noord-Amerikaanse plaat geduwd, vormen de Cascadia-subductiezone. Door de instabiliteit in het gebied, aardbevingen ontstaan. Maar er is sinds 1700 geen grote aardbeving geweest in de regio, geologen nerveus maken als ze proberen te voorspellen wanneer de volgende zou kunnen zijn. Dit werk wordt gecompliceerd door een relatief gebrek aan seismische activiteit in de seismogene zone. In deze nieuwe poging de onderzoekers kozen voor een nieuwe benadering van het bestuderen van de zone:ze gebruikten teleseismische gegevens van sensoren zowel onshore als offshore om de laagviskeuze laag te bestuderen.

Een LVL is een deel van de subductiezone die vloeistoffen bevat die zijn vrijgekomen uit een subductieve oceanische plaat. Onderzoekers bestuderen LVL's omdat ze een manier bieden om subductiezones te bestuderen zonder gegevens uit de seismogene zone te gebruiken - seismische golven reizen er langzamer doorheen dan andere delen van de zone. De nieuwe teleseismische gegevens boden een nieuw perspectief op de LVL die bestaat in het noordelijke deel van de Cascadia-subductiezone. De onderzoekers konden zien dat de LVL zich niet uitstrekt tot in de vergrendelde zone, wat eigenlijk een goede zaak is. Zijn aanwezigheid zou waarschijnlijk een buffer vormen voor Portland en Seattle tijdens een grote verschuiving, waardoor de impact van een aardbeving kleiner is. De plaatsing van de LVL, het team meldt, enigszins een verrassing, maar het helpt ook een eerder raadselachtige opening tussen de randen van de breukzone te verklaren. De onderzoekers ontdekten ook dat de LVL erg dik is in de diepere delen van het grensvlak tussen de twee platen, wat suggereert dat het goed ontwikkeld is.

© 2018 Fys.org