ESA's Jupiter Icy Moons Explorer, SAP, zal vanaf mei 2022 aan een zeven jaar durende cruise naar Jupiter beginnen. De missie zal de opkomst onderzoeken van bewoonbare werelden rond gasreuzen en het Jupiter-systeem als een archetype voor de talrijke reuzenplaneten waarvan nu bekend is dat ze om andere sterren draaien.

Deze animatie toont de reis naar Jupiter en de hoogtepunten van de geplande rondreis door de reuzenplaneet en zijn grote oceaandragende manen.

Een Ariane 5 zal Juice de ruimte in tillen vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou. Een reeks zwaartekracht-assisted flybys op aarde (3), Venus (1) en Mars (1) zullen het ruimtevaartuig op koers zetten voor zijn rendez-vous in oktober 2029 in het Jupiterstelsel.

De verwachting is dat een aantal instrumenten zal worden geactiveerd tijdens de zwaartekracht-assisten (aangegeven door de verschillende gekleurde stralen die over de planeten scannen) en metingen zullen worden gedaan voor kalibratie en om de gezondheid van de instrumenten te controleren. De visualisaties van de flybys van de aarde tonen de dichtste naderingen over de planeet volgens de huidige planning - over de Stille Zuidzee, Argentinië en Peru, respectievelijk. Doorheen de animatie, de kleuren van de instrumentenstraal komen overeen met voorbeeldwaarnemingen door JANUS (groen), MAJIS (rood), UVS (paars), Gala (blauw) en RIME (grijs), wat zijn camera's, spectrometers, laserhoogtemeter en radar. Klik hier voor een gelabeld diagram van Juice's instrumenten.

Tijdens de flyby van Venus, beperkte waarnemingen kunnen worden gedaan omdat het ruimtevaartuig zal worden georiënteerd om het te beschermen tegen de hitte van de zon die wordt ervaren in het binnenste zonnestelsel. Tijdens de vlucht langs Mars zal Juice over de zuidpool van de planeet vliegen om wetenschappelijke waarnemingen te doen.

Juice begint zijn wetenschappelijke missie ongeveer zes maanden voordat hij in een baan rond de gasreus arriveert, het maken van observaties als het zijn bestemming nadert. Eenmaal in het Joviaanse systeem, een zwaartekracht-assisted flyby van Jupiters grootste maan Ganymedes - de grootste maan in het zonnestelsel - helpt Juice 7,5 uur later in een baan rond de gasreus te komen.

Terwijl in een baan om Jupiter, het ruimtevaartuig zal het Joviaanse systeem bestuderen als een archetype voor gasreuzen, het maken van observaties van de atmosfeer, de magnetosfeer, zijn ringen en satellieten.

Tijdens de rondleiding, Juice maakt twee flyby's van Europa, die sterk bewijs heeft voor een oceaan van vloeibaar water onder zijn ijzige schil. Juice zal kijken naar de actieve zones van de maan, de oppervlaktesamenstelling en geologie, zoek naar zakken met vloeibaar water onder het oppervlak en bestudeer de plasmaomgeving rond Europa.

Een reeks Callisto-vluchten zal niet alleen worden gebruikt om deze oude, bekraterde wereld die misschien ook een ondergrondse oceaan herbergt, maar het zal de hoek van Juice's baan ten opzichte van Jupiter's evenaar veranderen, waardoor het mogelijk wordt om de poolgebieden en het milieu op hogere breedtegraden te onderzoeken.

Tijdens de tour zullen er ook unieke periodes zijn om gebeurtenissen zoals maantransities te observeren. Het voorbeeld in deze animatie toont Europa en Io die op 27 januari 2032 voor Jupiter langs passeren. Dit type gebeurtenis is zeldzaam, met minder dan 10 die naar verwachting zullen plaatsvinden tijdens Juice's tour door het Joviaanse systeem.

Een reeks flyby's van Ganymedes en Callisto zal de baan van Juice aanpassen zodat het in een baan rond Ganymedes kan komen, het markeert het het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om de maan van een andere planeet draait (afgezien van de onze). De elliptische baan zal worden gevolgd door een cirkelvormige baan van 5000 km hoogte, en later een cirkelvormige baan van 500 km.

Ganymedes is uniek in het zonnestelsel omdat het de enige maan is met een magnetosfeer. Juice gaat dit fenomeen en het interne magnetische veld van de maan onderzoeken, en de interactie van zijn plasmaomgeving met die van Jupiter. Juice zal ook de atmosfeer van de maan bestuderen, oppervlakte, ondergrond, binnenland en zijn interne oceaan, het onderzoeken van de maan als een planetair object en mogelijke habitat.

Na verloop van tijd zal de baan van 500 km op natuurlijke wijze vergaan - uiteindelijk zal er niet genoeg drijfgas zijn om het te onderhouden - en zal het een grazende impact op het oppervlak hebben. De animatie sluit af met een voorbeeld van hoe de aanpak van impact eruit zou kunnen zien.

Zelfs met de lancering van Juice over een paar jaar, ESA is al bezig met het plannen van toekomstige verkenningen van het buitenste zonnestelsel. NASA en ESA hebben een mogelijke gezamenlijke missie bestudeerd die gericht zou zijn op de twee ijsreuzenplaneten:Uranus en Neptunus. Naarmate we steeds meer exoplaneten rond andere sterren ontdekken, we ontdekken dat velen gasreuzen zijn in het groottebereik van deze gasachtige werelden. Het verkennen van onze lokale planeten om het zonnestelsel te begrijpen is van cruciaal belang voor het begrijpen van exoplaneetsystemen, te.