Mensen veranderen al eeuwenlang natuurlijke waterlopen, maar pas in de laatste decennia hebben dammen ecologische problemen doen rijzen.

N. LeRoy Poff, hoogleraar biologie aan de Colorado State University, bestudeert de ecologische impact op rivieren van door de mens veroorzaakte veranderingen, zoals dammen bouwen, en hoe deze gewijzigde riviersystemen kunnen worden beheerd voor veerkracht.

In een Perspectiefstuk van 8 december in het tijdschrift Wetenschap , Pff, een expert in hydro-ecologie en het bepalen van de milieustroombehoeften voor rivieren, schrijft over de stand van het onderzoek naar duurzaam damontwerp. Hij wijst op een nieuwe tool die onderzoekers van de Arizona State University voorstellen voor het ontwerpen van rivierstromen in Zuidoost-Azië om de economisch en cultureel belangrijke natuurlijke uiterwaardenvisserij in de regio in stand te houden.

"Als onderzoeker Ik maak me zorgen over het behoud van de biodiversiteit, en over het in stand houden van rivieren op een niveau van functionele integriteit dat hen in staat stelt zowel ondersteuning van de biodiversiteit als ecosysteemgoederen en -diensten te leveren, " zei Pof, die ook een gedeeltelijke aanstelling heeft in rivierwetenschappen aan de Australische Universiteit van Canberra. "Ik ben geïnteresseerd in waar die elkaar kruisen."

Schrijven met co-auteur Julian Olden van de Universiteit van Washington, Poff citeert een nieuwe studie die innovatieve oplossingen zou kunnen bieden voor het behoud van de rivierstroom in het Mekong-bekken van Zuidoost-Azië, waar verschillende nieuwe dammen worden voorgesteld. De ASU-onderzoekers rapporteren een spectrale analysetool die dominante signalen in hydrologische tijdreeksen identificeert. Deze signalen voorspellen de visserijproductie van jaar tot jaar, het openen van mogelijkheden voor nieuwe strategieën voor stroombeheer.

Poff en Olden beweren dat het balanceren van economische, sociale en ecologische behoeften, aangezien dammen in ontwikkelingslanden online komen, vereisen technologische oplossingen zoals beschreven door de ASU-onderzoekers.

"Uiteindelijk, het beheren van rivieren voor meerdere, duurzame voordelen vereist de integratie van wetenschappelijke, maatschappelijke en beleidsperspectieven in operationele beslissingskaders, ’ schrijven de auteurs.

Pff, die ook uitgebreid rivierwerk heeft gedaan in de staat Colorado, voegt eraan toe dat het balanceren van water voor de samenleving en ecosystemen een van de grootste uitdagingen van de staat blijft. Technieken zoals beschreven in Wetenschap kan de gezondheid en duurzaamheid van rivierecosystemen in Colorado helpen verbeteren, de VS en in de derde wereld.