De herfst is het seizoen van vallende bladeren, alles met pompoen-kruidensmaak en appelcider. Toch wijst nieuw onderzoek uit dat, naast alcohol, sommige harde ciders kunnen een flinke dosis toegevoegde suiker bevatten, die niet op het etiket mogen worden vermeld. De onderzoekers rapporteren hun resultaten in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

harde cider, gemaakt door appels of appelsapconcentraat te vergisten, groeit in populariteit in de VS Appels bevatten veel natuurlijke suikers, dus het toevoegen van zoetstoffen aan cider is meestal niet nodig. Echter, cidermakers zouden suiker kunnen toevoegen om de drank verder te zoeten of de fermentatie te versnellen. Hoewel fabrikanten verplicht zijn om de hoeveelheid suikers per portie op het panel met voedingsfeiten te vermelden, ze hoeven geen onderscheid te maken tussen degenen die van nature in het product voorkomen en degenen die later worden toegevoegd. Het consumeren van overmatige hoeveelheden toegevoegde suikers kan het risico op het ontwikkelen van aandoeningen vergroten, zoals diabetes en hoge bloeddruk. In het licht van de aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2015 om toegevoegde suikers te beperken tot 25 gram per dag, Sheryl Singerling en collega's wilden weten of verschillende populaire merken harde ciders toegevoegde suiker bevatten die niet in de ingrediëntenlijst staat.

Suikers uit appels hebben een andere verhouding van koolstof-12- en koolstof-13-isotopen dan suikers uit suikerriet of glucosestroop, omdat de planten verschillende fotosyntheseroutes gebruiken. Dus Singerling (toen aan de Universiteit van New Mexico) en collega's gebruikten massaspectrometrie om de koolstofisotoopsamenstellingen te analyseren van 23 ciders die in de VS werden verkocht. Zes van de ciders werden geïmporteerd uit Europa, terwijl de rest in eigen land werd gemaakt. Ze ontdekten dat 60 procent van de binnenlandse ciders toegevoegde suikers uit riet- of glucosestroop bevatten, vergeleken met 20 procent van de geïmporteerde ciders. Echter, bietsuiker is de meest voorkomende zoetstof in Europa, en de methode kon geen onderscheid maken tussen appel- en bietsuiker of honing. Vanwege wijdverbreide discrepanties tussen de isotopenverhoudingen die worden verwacht op basis van ingrediëntenlijsten en de waargenomen waarden, de onderzoekers concludeerden dat etiketten geen betrouwbare manier zijn om te bepalen of een cider suiker heeft toegevoegd.