Een bijna 30 jaar durende regeneratie-experiment van sparrenbos in het binnenland van Alaska toont aan welke bosbeheerpraktijken de beste resultaten opleveren.

Het experiment, gelanceerd door drie Fairbanks-wetenschappers, gekeken naar verschillende combinaties van grondbehandelingen om de concurrentie van andere vegetatie en van regeneratiemethoden te verminderen, zoals het planten van vuren zaailingen en uitgezonden zaaien.

De resultaten, gepubliceerd op 19 augustus in het tijdschrift Bosecologie en -beheer , toonde aan dat het planten van zaailingen van witte spar de beste manier is om na 28 jaar een door sparren gedomineerde stand te produceren. Broadcast seeding was de volgende meest effectieve methode. De twee opties waren de duurste van de geteste opties.

Bosecoloog Glenn Juday van de Universiteit van Alaska, Fairbanks, die hielp bij het opzetten van het experiment in het midden van de jaren tachtig en is een co-auteur van de krant, zei dat het recente onderzoek de milieu- en managementsituaties laat zien waarin verschillende technieken het beste werken en de situaties waarin ze onnodig of zelfs contraproductief zijn.

Juday was een jonge professor in 1983 toen vuur door het Tanana Valley State Forest ten zuidwesten van Fairbanks raasde, branden 8, 600 hectare. De Rosie Creek-brand, gegeseld door de wind, verbrand in een deel van het bos dat bekend staat als het Bonanza Creek Experimental Forest.

Juday en twee andere wetenschappers, John Zasada en Roseann Densmore, realiseerde zich dat de brand een perfecte setting bood voor een bosregeneratie-experiment. Ze wilden een gecontroleerde reeks experimenten om te testen welke methoden het beste werkten om witte sparren vast te stellen.

Witte spar is de meest waardevolle commerciële soort van het interieur, maar ook de moeilijkst te herstellen, zei Juda. andere soorten, zoals berken, gemakkelijk tot stand komen of weer uitspruiten, sneller groeien en concurreren met sparren.

"Het regenereren van witte spar is onze grootste uitdaging, " hij zei.

De onderzoekers vestigden in 1985 een behandelingsgebied van 66 hectare. De percelen kregen vier verschillende soorten grondbehandelingen om concurrerende vegetatie te verminderen en vijf verschillende regeneratiebehandelingen van witte sparren, inclusief het planten van zaailingen en uitgezonden zaaien. Sommige controleplots werden overgelaten om op natuurlijke wijze te regenereren.

De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in een artikel uit 1999 waarin werd geconcludeerd dat bij de meeste behandelingen voldoende aantallen sparren waren vastgesteld. Maar anno 2010 Juday nam een ​​luchtfoto die veel duidelijker liet zien hoe de behandelingen hadden gewerkt.

"Na nog een decennium het was veel duidelijker wie de winnaars en verliezers waren, " hij zei.

Het was tijd om het experimentele gebied opnieuw te bezoeken, nu bekend als de Rosie Creek Fire Tree Regeneration Installation. Met de hulp van een assistent, Juday heeft bijna alle originele metalen hoekpalen van 180 percelen gevonden, die varieerden van 40 bij 40 meter tot 40 bij 60 meter.

In 2013 en 2014, terwijl het behalen van een master's degree in beheer van natuurlijke hulpbronnen, Andrew Allaby werkte samen met Juday om een ​​project te ontwerpen dat het type bomen en de totale groei in de percelen opnieuw zou onderzoeken.

Allaby bemonsterde de bomen op 135 van de percelen, het meten van ongeveer 10 procent van de bomen in elk, en hij mat alle bomen in zes percelen om het bemonsteringssysteem te controleren. Allaby analyseerde de totale biomassa, standdichtheid en basaal gebied, dat is een doorsnede van het oppervlak van een stronk als de boom op borsthoogte is gekapt. Brian Jong, die voor de Division of Forestry werkte en net zijn doctoraat had behaald aan de University of Alaska Fairbanks, geholpen met de analyse van de gegevens en op het papier.

Hun onderzoek toont aan dat het basale gebied van witte sparren in de geplante zaailingen zes keer groter was dan in de natuurlijk geregenereerde percelen, en het aantal witte sparrenstelen in percelen met breeduitzaaiingen was drie keer groter.

Juday zei dat toen het regeneratie-experiment begon, de productie van nieuwe stands van grote witte spar was bijna uitsluitend het doel. Nu willen sommige bosgrondbezitters elk type hout voor biomassa-energie en de regeneratie-installatie leverde nuttige informatie over andere bomen.

De grondbehandelingen hadden geen significant effect op de regeneratie van de spar, maar het stimuleerde wel een toename van de grootte en dichtheid van berkenbomen. De onderzoekers vonden ook verschillen tussen welke regeneratiepraktijken het beste werkten op de berghellingen en de bergkam. De afstand tot onverbrande zaadbronnen maakte ook een verschil.

Juday is enthousiast over het onderzoek, die werd ondersteund door een toe-eigening van staatskapitaal. Algemeen, de studie is nog een belangrijk stuk informatie dat aantoont dat de herbebossingspraktijken van de staat werken, hij zei. De grondwet van Alaska roept op tot duurzame opbrengst op bosgebieden. Nu deze studie en een recente langetermijnstudie door een andere afgestudeerde student, Miho Morimoto, hebben rechtstreeks de regeneratie van geoogste bosgebieden onderzocht.

"We hebben veel meer bewijs nu de regeneratiepraktijken hebben gewerkt, ' zei Judas.

Als onderdeel van de houtverkoop, de Afdeling Bosbouw evalueert elke site en schrijft verschillende regeneratietechnieken voor, op basis van de topografie van een gebied, de afstand tot zaadbronnen en andere overwegingen. Enkele van de meer succesvolle regeneratiebehandelingen die in het onderzoek werden onderzocht, inclusief grondbehandelingen, uitgezonden zaaien en zaaien, behoren tot de behandelingen die door de staat worden vereist, zei Juda.

Een door de Afdeling Bosbouw opgericht wetenschappelijk en technisch comité gebruikte de nieuwe informatie en het onderzoek van de Bonanza Creek Long-Term Ecological Research-site om de herbebossingsnormen van de staat te herzien.