Elk jaar, 2 tot 16 procent van de hydraulisch gebroken olie- en gasbronnen lekt koolwaterstoffen, chemisch beladen water, hydraulische breekvloeistoffen en andere stoffen, volgens een nieuwe studie. De analyse, die verschijnt op 21 februari in Milieuwetenschap en -technologie , geïdentificeerd 6, 648 lekkages gemeld in Colorado, New Mexico, North Dakota en Pennsylvania gedurende een periode van 10 jaar.

"Deze studie geeft belangrijke inzichten in de frequentie, volume, en oorzaak van lekkages, " zei Lauren Patterson, beleidsmedewerker bij het Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions van Duke University en de hoofdauteur van de studie.

Onderzoekers onderzochten lekkagegegevens op staatsniveau om lekkages te karakteriseren die verband houden met onconventionele olie- en gasontwikkeling op 31, 481 putten hydraulisch gebroken of "gefrackt" in de vier staten tussen 2005 en 2014.

"State lekkagegegevens zijn veelbelovend voor het identificeren en beperken van risico's, "Zei Patterson. "Echter, rapportagevereisten verschillen van land tot land, veel inspanning vergen om de gegevens bruikbaar te maken voor analyse."

North Dakota rapporteerde de hoogste lekkage, met 4, 453 incidenten, gevolgd door Pennsylvania op 1, 293, Colorado op 476 en New Mexico op 426. Het aantal gemelde lekkages is deels een weerspiegeling van de rapportagevereisten die door elke staat zijn vastgesteld. Bijvoorbeeld, North Dakota vereiste het rapporteren van kleinere lekkages (42 gallons of meer) dan Colorado en New Mexico (210 gallons of meer).

"Naarmate deze vorm van energieproductie toeneemt, overheidsinspanningen om het risico op morsen te verminderen, kunnen baat hebben bij het uniformer en toegankelijker maken van gegevens om belanghebbenden beter te voorzien van belangrijke informatie over waar ze zich moeten richten op inspanningen voor het lokaliseren en voorkomen van toekomstige lekkages, ', voegde Patterson eraan toe.

De resultaten van de studie overtreffen de 457 lekkages die tussen 2006 en 2012 door het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) zijn berekend voor acht staten, omdat de analyse van de EPA alleen rekening hield met de fase van het hydraulisch breken, in plaats van de volledige levenscyclus van onconventionele olie- en gasproductie.

"Het is belangrijk om lekkages in alle stadia van de ontwikkeling van een put te begrijpen, omdat de voorbereiding op hydrofracturering het transport van meer materialen van en naar de putlocaties en de opslag van deze materialen ter plaatse vereist, "Zei Patterson. "Het onderzoeken van alle stadia helpt om meer licht te werpen op de lekkages die kunnen optreden bij alle soorten putten - niet alleen onconventionele."

Vijftig procent van de gemorste lekkages in de Milieuwetenschap en -technologie artikel hadden betrekking op het opslaan en verplaatsen van vloeistoffen via pijpleidingen, hoewel het niet altijd mogelijk was om de oorzaak van de lekkage vast te stellen, omdat sommige staten expliciet eisten dat deze gegevens werden gerapporteerd, terwijl andere op verhalende beschrijvingen vertrouwden.

In alle staten, de eerste drie jaar van het leven van een put, toen boren en hydraulisch breken plaatsvonden en de productievolumes het hoogst waren, had het grootste risico op een lekkage. Uit de studie bleek dat een aanzienlijk deel van de lekkages (van 26 procent in Colorado tot 53 procent in North Dakota) plaatsvindt bij bronnen die meer dan één lekkage hebben gehad, wat suggereert dat putten waar al lekkages hebben plaatsgevonden, nadere aandacht verdienen.

"Analyses zoals deze zijn zo belangrijk, om risico's voor de watervoorziening en de menselijke gezondheid te definiëren en te beperken, " zei Kate Konschnik, directeur van het Environmental Policy Initiative van de Harvard Law School. "Het schrijven van rapportageregels voor staten met deze factoren in gedachten is van cruciaal belang, om ervoor te zorgen dat de juiste gegevens beschikbaar zijn - en in een toegankelijk formaat - voor de industrie, staten en de onderzoeksgemeenschap."