Oplossingen in de natuur zouden onze eerste verdedigingslinie moeten zijn tegen het toenemende aantal aan klimaatverandering gerelateerde natuurrampen, zeggen experts van de Universiteit van Surrey.

Surrey's Global Center for Clean Air Research (GCARE), onder leiding van professor Prashant Kumar, werkt samen met medewerkers in heel Europa als onderdeel van het OPERANDUM-project dat tot doel heeft de toenemende impact van zwaar weer en klimaatgerelateerde gevaren in Europese en niet-Europese gebieden te beheersen met behulp van op de natuur gebaseerde oplossingen (NBS).

In een paper gepubliceerd door het tijdschrift Environment Research categoriseerde het team van GCARE natuurlijke gevaren in vier groepen:geofysisch, meteorologisch, hydrologisch en klimatologisch - om hun oorzaken en bijbehorende risico's te begrijpen. Ze ontdekten dat sommige gevaren andere gelijktijdig of cumulatief op een trapsgewijze manier in de loop van de tijd kunnen veroorzaken, veroorzaakt meerdere gevaren en enorme schade aan mensen, economie en infrastructuur.

Natuurlijke gevaren, zoals overstromingen, aardverschuivingen, hittegolven en droogtes - zijn de afgelopen 30 jaar wereldwijd toegenomen, met meer dan 18, 000 rampen die plaatsvonden in de periode van 1980 tot 2018, resulterend in € 4,8 biljoen aan schade. In dezelfde periode, Europa beleefde bijna 3, 000 rampen die 631 miljard euro aan verliezen veroorzaakten. Bijzonder, hittegolven en overstromingen hebben geleid tot aanzienlijk verlies aan mensenlevens en economische schade in heel Europa en andere delen van de wereld.

Het team van GCARE analyseerde kritisch bijna 300 casestudies waarin NBS werden gebruikt om de effecten van natuurlijke gevaren te bestrijden. Ze ontdekten dat overstromingen het meest voorkomende type gevaar waren in Europa, terwijl droogtes het meest gecompliceerd waren in termen van het veroorzaken van risico's op andere rampen. Ze ontdekten ook dat aardbevingen en stormen wereldwijd de meest verwoestende waren in termen van schade zoals doden en economische verliezen.

Het team stelde vast dat 56 procent van de NBS in Europa werd gebruikt om overstromingen te bestrijden. Terwijl de meest gebruikte methoden 'hybride' oplossingen waren, zoals groene daken en regentuinen, de meest effectieve oplossingen voor overstromingsbeheer waren in feite 'blauwe' constructies zoals kleine vijvers voor rivieroverstromingen. evenzo, de dodelijkste hittegolven werden meestal beheerd door groene benaderingen, zoals stadsparken, bomen en grassen. Echter, de effectiviteit van een NBS hangt af van de locatie, architectuur, typologie, groene soorten en omgevingsomstandigheden. Daarom, ontwerp en inzet van NBS tegen hydro-meteorologische gevaren vereist speciale zorg. Het team vergeleek NBS ook met structurele en niet-structurele maatregelen, en benadrukte dat ongeveer 85 procent van het hydro-meteorologische risicobeheer met behulp van NBS kosteneffectief was. Naarmate er meer kennis beschikbaar komt, de kosteneffectiviteit van NBS zal in de toekomst toenemen ten opzichte van structurele en niet-structurele adaptatiemaatregelen.

In een ander artikel gepubliceerd door Wetenschap van de totale omgeving logboek, GCARE evalueerde kritisch de verschillende manieren om te monitoren, gevaren zoals overstromingen, droogte en hittegolven. De paper bekijkt hoe NBS, zoals wetlands, graslanden en zandstranden kunnen zo efficiënt, kostenefficiënt, langdurige en duurzame benaderingen van rampenrisicobeheer.

In beide gepubliceerde artikelen, de auteurs doen een beroep op politici, besluitvormers en onderzoekers over de hele wereld om de kennislacune op te vullen die de verdere ontwikkeling en implementatie van NBS belemmert door on-site monitoring groen licht te geven en onderzoek te doen dat de effectiviteit van NBS vergelijkt met grijze of structurele en niet-structurele benaderingen.

Professor Prashant Kumar, Directeur van GCARE aan de Universiteit van Surrey en de corresponderende auteur van deze studies, zei:"Hier bij GCARE, we zijn er vast van overtuigd dat als we de klimaatverandering – de dringende crisis van onze tijd – met succes willen bestrijden, wat zeker de frequentie en ernst van veel natuurrampen doet toenemen - dan moet NBS de eerste verdedigingslinie zijn. Wetenschappers kunnen een belangrijke rol spelen bij het vergroten van de acceptatie van deze natuurlijke oplossingen door besluitvormers en politici te helpen hun effectiviteit en hun kosten in de loop van de tijd te begrijpen.

"OPERANDUM-project brengt 26 organisaties uit 13 landen samen, en biedt een indrukwekkend platform om kennisuitwisseling en samenwerking tussen wetenschap te ondersteunen, praktijk en beleidsactoren. Deze eerste studies vormen een solide basis voor verder onderzoek in het project om het concept van NBS voor het bedenken van nieuwe, praktisch, kosteneffectieve en milieuvriendelijke oplossingen."