In een wereldprimeur, Het Repairbot-project van Swinburne heeft een belangrijke mijlpaal bereikt, een robot gebruiken om met succes een vervangende nok op een autokoplampassemblage in 3D te printen.

Het Repairbot-project is een industriële samenwerking met Tradiebot, ondersteund door AMA Group, en ondersteund door de federale overheid via het Innovative Manufacturing Cooperative Research Center (IMCRC).

Een in-house samengesteld polypropyleen composietmateriaal, ontwikkeld door Swinburne's materiaalwetenschapper Dr. Mostafa Nikzad, werd gebruikt in het proces.

Om de compatibiliteit met spuitgegoten kunststof van automobielkwaliteit te garanderen, Dr. Nikzad en zijn team moesten een materiaal maken met de juiste eigenschappen voor 3D-printen van polypropyleen, evenals de sterkte en taaiheid die nodig zijn om te voldoen aan de kwaliteitsnormen voor auto's.

Het nieuwe materiaal heeft het roboticateam in staat gesteld, onder leiding van Dr. Mats Isaksson van Swinburne, om de 3D-print van een vervangende lug direct op een koplampbehuizing te engineeren. Door een robotarm te gebruiken om de koplamp nauwkeurig te manipuleren onder een stationaire 3D-printkop, complexe geometrieën kunnen worden geprint zonder dat er ondersteuningsmateriaal nodig is.

Repairbot versnelt on-the-job training

De applicatie kan waarde toevoegen aan een sector die wordt getroffen door een tekort aan vaardigheden en een gebrek aan nieuw geschoold personeel. Het opent ook de deur naar een nieuwe manier om vaardigheden te ontwikkelen in de autoreparatie-industrie, aangezien technici naast robotsystemen kunnen werken, zoals de Repairbot, om hun on-the-job training te versnellen.

De oprichter van Tradiebot, Mario Dimovski, zei:"Het is geweldig om te zien hoe iets dat ik drie jaar geleden voor ogen had, werkelijkheid werd. Het was zo'n complex project met veel uitdagingen om te overwinnen.

"Wat het Swinburne-team heeft geleverd, is Australische innovatie op zijn best. Met de Repairbot kunnen reparaties worden uitgevoerd aan beschadigde kunststof auto-onderdelen die momenteel niet door technici kunnen worden gerepareerd. De voordelen zullen van invloed zijn op reparatiewerkplaatsen, consumenten en vloeien naar het milieu, waardoor deze beschadigde delen van de stortplaats worden afgevoerd. Het is een overwinning, winnen voor iedereen, ' zei meneer Dimovski.

Dr. Isaksson, projectleider van Repairbot, is enthousiast over de recente ontwikkeling en noemde het een belangrijke stap in de richting van het bereiken van het projectdoel van een compleet prototype voor automatische reparaties van koplampen.

Hij wees op de nauwe samenwerking tussen robotici en materiaalwetenschappers als de belangrijkste bijdrage aan het succes.

"De echt interdisciplinaire aard van dit project heeft het mogelijk gemaakt om nieuwe materialen en methodologieën hand in hand te ontwikkelen met de nieuwe robotoplossingen, ' zei Dr. Isaksson.

Voorbeeld van samenwerking tussen industrie en onderzoek

David Chuter, CEO en algemeen directeur van IMCRC, feliciteerde het Repairbot-team met het bereiken van deze belangrijke projectmijlpaal en zei:"Het Repairbot-project is een geweldig voorbeeld van industriële en onderzoekssamenwerking. De onderzoekers van Swinburne hebben het idee van Tradiebot om een ​​technologiegedreven oplossing te ontwikkelen die de reparatieservice voor auto kunststof onderdelen.

"Het bereiken van deze belangrijke mijlpaal laat zien hoe toegewijd ze zijn om de grenzen van materialen en technologie te verleggen om een ​​industriespecifiek probleem op te lossen dat niet alleen de business van Tradiebot kan transformeren, maar de hele autoreparatie-industrie. IMCRC is als samenwerkingspartner trots om te helpen katalyseren deze transformatieve resultaten, ' zei meneer Chuter.

Dave Calder van AMA Group zei:"Het project, nog 18 maanden verwijderd van het bereiken van de werkvloer, gaat nu naar de volgende fase van validatietesten van het materiaal in toepassing en het verfijnen van de digitale ontwikkeling van de software om ontwerp- en reparatieprocedures te beheren."

Repairbot heeft belangstelling getrokken uit alle hoeken van de reparatie-industrie en andere industrieën, waaronder defensie. Er zijn eerste gesprekken gaande met een reeks potentiële gebruikers van het systeem, waaronder OEM's, reparatiefaciliteiten en onderdelenleveranciers.