Zoals de verkoop van de iPhone, Apple positioneert zijn bloeiende digitale-serviceactiviteiten als zijn nieuwe winstmotor. Maar er kan een addertje onder het gras zitten in dat plan.

Een broeierig verzet tegen de rijke commissies die Apple verdient met alle aankopen en abonnementen die via iPhone-apps zijn gedaan, zou de app store kunnen ondermijnen, die ongeveer een derde van de inkomsten uit diensten van het bedrijf genereert.

Eind vorig jaar, Netflix kwam in opstand tegen de vergoedingen van Apple, die kan variëren van 15 procent tot 30 procent. Analisten vrezen dat andere bedrijven zullen volgen. En advocaten die consumenten vertegenwoordigen in een lopende zaak van het Hooggerechtshof, beschuldigen Apple ervan dat Apple een oneerlijke monopolist is op de markt voor iPhone-apps. Een ongunstige beslissing in dat geval zou een juridische deur kunnen openen die Apple uiteindelijk zou kunnen dwingen zijn genereuze commissies te verlagen.

Apple-aandelen zijn 25 procent gedaald ten opzichte van hun piek begin oktober dankzij bezorgdheid over de iPhone-verkopen. Beleggers houden nu vast aan Apple-services als een "redder in de woelige zeeën", net op het moment dat het op het punt staat weg te drijven, Dat concludeerde Macquarie Securities-analist Benjamin Schachter na de verhuizing van Netflix.

Deze app-store-kosten komen vooral app-ontwikkelaars zelf tegen, hoewel sommigen de kosten doorberekenen aan gebruikers van hun iPhone-apps. Spotify, bijvoorbeeld, gebruikt om $ 3 op de kosten van zijn betaalde service van $ 10 per maand te steken, maar alleen voor gebruikers die zich hebben aangemeld via de iPhone- of iPad-app.

Apple heeft zijn digitale diensten verdubbeld omdat consumenten vastklampen aan oudere iPhone-modellen, verkoop schaden. De iPhone-inkomsten van Apple zullen dit jaar naar verwachting met 15 procent dalen ten opzichte van vorig jaar $ 141 miljard, volgens analisten ondervraagd door FactSet.

Diensten, daarentegen, zullen dit jaar naar verwachting ongeveer $ 46 miljard aan inkomsten genereren, volgens hetzelfde onderzoek. Schachter schat dat de app store goed is voor $ 16 miljard van de inkomsten uit services. Volgens die schattingen zowel de inkomsten uit services als appstores zullen in slechts drie jaar verdubbeld zijn.

Apple reageerde niet op de vragen van de AP over de app-kosten. Het heeft het systeem eerder verdedigd als een redelijke vergoeding voor het beoordelen van alle apps en ervoor te zorgen dat de winkel een veilige plek blijft voor e-commerce. Google rekent vergelijkbare kosten in zijn eigen app store, hoewel zijn algemene zaken niet zo afhankelijk van hen zijn.

Naast de app-kosten, De dienstendivisie van Apple omvat de inkomsten uit de streamingdienst Apple Music, iCloud-opslag, Appel zorg, Apple Pay en advertentiecommissies die Google betaalt om de ingebouwde zoekmachine van de iPhone te zijn. Naar verwachting zal Apple dit voorjaar ook een eigen streaming-videodienst uitrollen, hoewel er weinig details beschikbaar zijn.

De potentiële streamingconcurrentie van Apple heeft mogelijk geleid tot de beslissing van Netflix om klanten niet langer toe te staan ​​te betalen voor nieuwe video-abonnementen via de iPhone-app. In plaats daarvan, het verwijst gebruikers naar zijn website, dus het vermijden van de extra kosten. (Netflix deed vorig jaar hetzelfde met de app store van Google.)

Netflix alleen zal geen grote deuk in de financiën van Apple zetten, ook al betaalde het Apple vorig jaar meer geld dan enige andere niet-gaming-app, volgens App Annie, een bedrijf dat de app-markt volgt. Dat bedrag bedroeg ongeveer $ 110 miljoen, goed voor slechts 0,3 procent van de omzet van de dienstendivisie, gebaseerd op onthullingen die vorig jaar zijn gedaan in Apple's winstoproepen. Meer dan 30, 000 apps van derden accepteren nu abonnementen via de Apple Store.

Netflix weigerde de redenen voor het beëindigen van nieuwe abonnementen via de app store te bespreken. Maar de stap trok meer aandacht voor een app store-belasting die andere technologiebedrijven al hebben aangevallen als misbruik van de macht die Apple heeft vergaard sinds de opening van zijn app store jaren geleden.

Bijna drie jaar geleden, Spotify is ook gestopt met het accepteren van nieuwe abonnementen via de app store van Apple. De verhuizing volgde op het debuut van Apple Music, die uiteraard geen commissie hoeft te betalen.

"Ze proberen hun cake te hebben en de onze te eten, te, Spotify-woordvoerder Jonathan Prince vertelde The Associated Press in 2016. "We vinden het slecht voor de consument, oneerlijk voor consumenten en uiteindelijk iets dat abonnementen voor muziekstreaming over de hele linie zou kunnen verstikken."

Spotify klaagt regelmatig over de oneerlijkheid van Apple's app-fee-systeem in zijn effectendeponeringen. Het bedrijf reageerde niet op interviewverzoeken voor dit verhaal.

Weinig andere apps bereiken zoveel klanten als Netflix en Spotify, waardoor het onwaarschijnlijk is dat de opstand tegen Apple's app store-commissies sterk zal toenemen, zei Amir Ghodrati, directeur marktinzichten voor App Annie.

Apple lijkt zich geen zorgen te maken. In feite, het eist naar verluidt een nog hogere commissie - ongeveer 50 procent - voor een Netflix-achtige nieuwsdienst die het probeert te creëren met verschillende uitgevers, volgens een recent Wall Street Journal-rapport op basis van niet-geïdentificeerde mensen die bekend zijn met de onderhandelingen.

Dat voorstel stuit op weerstand van The New York Times, The Washington Post en andere uitgevers die geloven dat Apple zijn marktmacht probeert uit te buiten om buitensporige vergoedingen te krijgen.

De meeste app-makers, echter, zijn te bezorgd over het verlies van toegang tot de app stores om zich uit te spreken tegen de vergoedingen. Epische spellen, maker van het populaire Fortnite-videospel, een opmerkelijke uitzondering is geweest.

Epische CEO Tim Sweeney haalde uit naar app-kosten als een "parasitair verlies" op een videogameconferentie 18 maanden geleden, volgens de handelspublicatie GamesIndustry.biz. "We zouden hier boos over moeten zijn, en we moeten voortdurend op zoek naar andere oplossingen, en nieuwe manieren om gamers te bereiken, "Zei Sweeney destijds. Het bedrijf uit North Carolina reageerde niet op interviewverzoeken.

Vanaf dat moment, Epic heeft geweigerd zijn Fortnite-app uit te brengen in de Google Play Store voor Android-telefoons, hoewel het een iPhone-versie blijft aanbieden. Maar Epic heeft zijn eigen app store geopend voor alle videogames die zijn gebouwd voor pc's, en neemt slechts 12 procent van de omzet in beslag - een tarief waarvan Schachter vreest dat Apple uiteindelijk onder druk zal worden gezet om het ook te gebruiken.

Sweeney zond in januari een strijdkreet uit voor app-maker op zijn Twitter-account, niet lang nadat het nieuws bekend werd dat Netflix het abonnementssysteem van Apple had verlaten.

Een commissie van 30 procent "breekt volledig de economie van contentdistributiebedrijven zoals Netflix, Spotify, Kindle, en alle digitale winkels die willen concurreren, "Sweeney twitterde. "Dit moet veranderen in 2019!"

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.