Onder vuur vanwege het ergste privacydebacle in de geschiedenis van zijn bedrijf, Facebook-CEO Mark Zuckerberg sloeg de vaak agressieve vragen van wetgevers weg die hem ervan beschuldigden de persoonlijke informatie van miljoenen Amerikanen niet te beschermen tegen Russen die de Amerikaanse verkiezingen wilden verstoren.

Tijdens zo'n vijf uur senaatsverhoor dinsdag, Zuckerberg verontschuldigde zich meerdere keren voor Facebook-mislukkingen, onthulde dat zijn bedrijf "samenwerkte" met speciaal aanklager Robert Mueller in het federale onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen en zei dat het hard werkte om zijn eigen activiteiten te veranderen na het verzamelen van privégegevens van gebruikers door een dataminingbedrijf dat gelieerd is aan Donald Trump's campagne.

Schijnbaar niet onder de indruk, De Republikeinse senator John Thune uit South Dakota zei dat het bedrijf van Zuckerberg al 14 jaar lang excuses aanbood voor "ondoordachte beslissingen" met betrekking tot de privacy van gebruikers. "Hoe is de verontschuldiging van vandaag anders?" vroeg Thune.

"We hebben veel fouten gemaakt bij het runnen van het bedrijf, Zuckerberg gaf toe, en Facebook moet harder werken om ervoor te zorgen dat de tools die het creëert op "goede en gezonde" manieren worden gebruikt.

De controverse heeft geleid tot een stortvloed van slechte publiciteit en deed de aandelenwaarde van het bedrijf kelderen. maar Zuckerberg leek een zekere mate van succes te hebben om dat tegen te gaan:Facebook-aandelen stegen met 4,5 procent voor de dag, de grootste winst in twee jaar.

In alles, hij schaatste grotendeels ongedeerd door zijn eerste dag van congresgetuigenis. Hij zal woensdag geconfronteerd worden met House-ondervragers.

De 33-jarige oprichter van 's werelds bekendste socialemediagigant verscheen in pak en stropdas, een afwijking van het T-shirt waar hij bekend om staat, zowel in het openbaar als privé. Toch, zijn jeugd vormde een scherp contrast met zijn vaak oudere, grijze senaatsinquisiteurs. En de enorme complexiteit van het sociale netwerk dat hij creëerde, versloeg soms de pogingen van wetgevers om hem te hameren op de specifieke tekortkomingen van Facebook en hoe deze te verhelpen.

De inzet is hoog voor zowel Zuckerberg als zijn bedrijf. Facebook is aan het bijkomen van de ergste privacyfout ooit na onthullingen vorige maand dat het politieke dataminingbedrijf Cambridge Analytica, die was aangesloten bij de campagne van 2016 van Trump, ten onrechte gegevens verzameld over zo'n 87 miljoen gebruikers. Zuckerberg is de afgelopen twee weken op een verontschuldigingstour geweest, culminerend in zijn congres verschijning dinsdag.

Hoewel soms wankel, Zuckerberg leek vertrouwen te winnen naarmate de dag vorderde. Een iconisch figuur als een miljardair-ondernemer die de manier veranderde waarop mensen over de hele wereld met elkaar omgaan, hij maakte er een punt van herhaaldelijk terug te verwijzen naar de slaapzaal van Harvard, waar hij zei dat Facebook tot leven was gebracht.

Soms, hij toonde veel staal. Na agressieve vragen over de vermeende politieke vooringenomenheid van Facebook door senator Ted Cruz, bijvoorbeeld, Zuckerberg werd gevraagd of hij toe was aan een pauze.

Niet nodig. "Dat viel best mee, ' zei hij over de uitwisseling met Cruz.

Voor het grootste gedeelte, zijn zorgvuldige maar over het algemeen duidelijke antwoorden, doordrenkt van de soms mysterieuze details van de onderliggende functies van Facebook, vaak afgewend agressieve vragen. Toen het moeilijk werd, Zuckerberg kon daarop terugvallen:"Ons team zou dat met u moeten opvolgen, Senator."

Als resultaat, hij vond het relatief gemakkelijk om terug te keren naar bekende gesprekspunten:Facebook maakte fouten, het spijt hem en zijn leidinggevenden zeer, en ze werken er hard aan om de problemen op te lossen en de gegevens van de gebruikers te beschermen.

Wat betreft het federale Rusland-onderzoek dat al maanden veel aandacht van Washington heeft, hij zei dat hij niet was geïnterviewd door het team van speciaal aanklager Mueller, maar "Ik weet dat we met hen samenwerken." Hij gaf geen details, uit bezorgdheid over de vertrouwelijkheidsregels van het onderzoek.

Eerder dit jaar heeft Mueller 13 Russische individuen en drie Russische bedrijven aangeklaagd voor een complot om zich te mengen in de presidentsverkiezingen van 2016 door middel van een propaganda-inspanning op sociale media, waaronder online advertentie-aankopen met Amerikaanse aliassen en politisering op Amerikaanse bodem. Een aantal van de Russische advertenties stond op Facebook.

Veel van de inspanningen waren erop gericht de democraat Hillary Clinton te denigreren en daarmee de Republikeinse Trump te helpen, of simpelweg het aanmoedigen van verdeeldheid en het ondermijnen van het vertrouwen in het Amerikaanse systeem.

Zuckerberg zei dat Facebook had laten geloven dat Cambridge Analytica de gebruikersgegevens had verwijderd die het had verzameld en dat dat "duidelijk een vergissing" was geweest. Hij zei dat Facebook de gegevensverzameling als "een gesloten zaak" had beschouwd en de Federal Trade Commission niet had gewaarschuwd. Hij verzekerde de senatoren dat het bedrijf de situatie vandaag anders zou aanpakken.

Afzonderlijk, het bedrijf begon enkele van zijn gebruikers te waarschuwen dat hun gegevens waren verzameld door Cambridge Analytica. Een melding die dinsdag voor sommige gebruikers op Facebook verscheen, vertelde hen dat "een van je vrienden" Facebook gebruikte om in te loggen op een nu verboden persoonlijkheidsquiz-app genaamd "This Is Your Digital Life". De melding zegt dat de app de informatie heeft misbruikt, inclusief openbare profielen, pagina vind-ik-leuks, verjaardagen en huidige steden, door het te delen met Cambridge Analytica.

In de hoorzittingen Zuckerberg probeert zowel het vertrouwen van het publiek in zijn bedrijf te herstellen als de federale regelgeving die sommige wetgevers hebben geopperd, af te wenden.

Democraat Bill Nelson uit Florida zei dat hij gelooft dat Zuckerberg de hoorzittingen in het congres serieus nam "omdat hij weet dat er een harde kijk op regelgeving zal komen."

Republikeinen moeten nog achter enige wetgeving staan, maar dat kan veranderen.

Sen Lindsey Graham, RSC, vroeg Zuckerberg of hij bereid zou zijn om met wetgevers samen te werken om te onderzoeken welke "regelgeving volgens u noodzakelijk is in uw branche".

Absoluut, Zuckerberg reageerde, zei later in een gesprek met senator Dan Sullivan:R-Alaska, dat "Ik ben niet het type persoon dat denkt dat alle regelgeving slecht is."

Voorafgaand aan de hoorzitting, John Cornyn uit Texas, de nr. 2 Republikein in de Senaat, zei, "Dit is een serieuze zaak, en ik denk dat mensen verwachten dat we actie ondernemen."

Bij de hoorzitting, Zuckerberg zei:"We hebben onze verantwoordelijkheid niet breed genoeg gezien, en dat was een grote fout. Het was mijn fout, en het spijt me. Ik begon Facebook, ik voer het uit, en ik ben verantwoordelijk voor wat hier gebeurt."

Hij schetste de stappen die het bedrijf heeft genomen om de toegang van buitenstaanders tot persoonlijke informatie van mensen te beperken. Hij zei ook dat het bedrijf elke app onderzoekt die toegang had tot een grote hoeveelheid informatie voordat het bedrijf verhuisde om dergelijke toegang in 2014 te voorkomen - acties die te laat kwamen in de Cambridge Analytica-zaak.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.