Wanneer een rivier de zee ontmoet, gebeurt er ecologische magie. Er wordt een estuarium gevormd. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration bieden estuaria "leefgebied voor meer dan 75 procent van de Amerikaanse commerciële zeevisserij." Estuaria hebben weinig golfslag. Dit biedt een cruciale schuilplaats voor alle soorten zoetwater- en oceaanafhankelijke dieren. De habitats zetten de energie van de zon om, die een voedselbron voor dieren creëert.

Zoogdieren

De rivierotter, een neef van de nerts, wezel, wolverine en das, behoort tot een groep die Mustelids wordt genoemd , die speciale geurklieren hebben om hun territorium te markeren. De rivierotter voedt zich met estuariumvissen, amfibieën, schaaldieren, slangen, insecten, kikkers, schildpadden en alle ongewervelde waterdieren. Havenrobben koesteren zich vaak in de zon aan de oevers van het water en duiken in voor haring en zalm. Het havenzegel, een neef van de walrus, brengt een deel van zijn leven door in het water, maar is afhankelijk van estuaria om te jongen en zijn jongen groot te brengen. Het proeft op estuariumvissen die kabeljauw, haring, zeebaars, garnalen, weekdieren, wijting en inktvis bevatten.

Vogels

Moerassen en mangroves vormen een essentiële voedselbron voor een verscheidenheid aan vogels. Ze voeden zich met vissen, planten en slakken, omdat het heel gemakkelijk is om te jagen en te foerageren in de ondiepe wateren van estuaria. Eenden jagen in de modder om voedsel te vinden, zich voeden met schelpdieren en insectenlarven. De grote blauwe reiger is een veelvoorkomend schouwspel in moerassen, landbouwgebieden en slikkenvegetaties die zich voeden met vissen, kleine zoogdieren, reptielen en zelfs andere vogels.

Vissen

De zalm uit de Stille Oceaan en de Chinook leeft in de oceaan, migreert stroomopwaarts om te broeden en te spawnen. Paling zwemmen door op weg naar de rivier om zich voort te planten op zee. De zeeblieken leggen hun eieren in estuariene wateren. De jonge vissen worden naar de zee geveegd en keren dan terug naar de rivier waar ze volwassen worden. De Pacific spring lumpsucker brengt zijn tijd door met het zoeken naar voedsel op de bodem van estuariawateren, het eten van wormen en weekdieren. De sterrenlarde spawnt in estuaria bij riviermondingen. Het voedt zich met zoöplankton, kreeftachtigen, amfipoden en roeipootkreeften en verandert van kleur zodat het zich mengt met de bodem om andere prooiende dieren te vermijden.

Zeedieren |

Een van de oudste en bekendste wezens op De aarde is de hoefijzerkrab. Het gedijt in zacht zand of modderige modder, foeragerende en eetende wormen en weekdieren. Meer dan 80 soorten moddergarnalen gedijen in estuaria. Ze hebben 10 poten, waardoor ze een vrijzwemmende schaaldier worden. Ze voeden zich met wormen, grote planktonische organismen, kleine kreeftachtigen en plantenmateriaal en sponzen. Dungeness-krabben zijn overal ter wereld te vinden en beginnen hun bestaan ​​in het zeegras. Zodra ze groter worden, verplaatsen ze zich naar riviermondingen die zich voeden met tweekleppigen, vissen, wormen, inktvissen, slakken, zeesterren en vogeleieren.

Insecten

De libel is een van de beste bekende insecten. Babylibellen eten kikkervisjes, viseieren en andere kleine waterdieren. Volwassenen verbruiken volumineuze hoeveelheden mieren, muggen, vlinders, vliegen en andere vliegende insecten. De jonkvrouwsvlieg heeft een lang dun lichaam met een kenmerkend langwerpig hoofd, korte antennes en uitpuilende ogen. Het verbruikt andere kleine waterinsecten door ze te vangen tijdens het vliegen, met zijn achterpoten bedekt met stekelige haren.