Wijnliefhebbers kunnen een droge witte, maar een gebrek aan constante regenval veroorzaakt door een veranderend klimaat bedreigt een eeuwenoude wijntraditie in Italië, volgens een internationaal team van wetenschappers.

Onderzoekers vonden een verschuiving van stabiel, zachte regens tot hevigere stormen in de afgelopen decennia heeft geleid tot eerdere druivenoogsten, zelfs wanneer de seizoensgebonden neerslagtotalen vergelijkbaar zijn. Vroege oogsten kunnen voorkomen dat druiven de complexe smaken in wijnen volledig ontwikkelen.

Intense neerslaggebeurtenissen vormen de tweede belangrijkste factor, achter temperatuur, door te voorspellen wanneer de druiven klaar waren bij een wijngaard die sinds de jaren 1650 wijn produceert met traditionele methoden en de oogstdata gedurende 200 jaar vastlegde, zeiden de wetenschappers.

"Onze resultaten zijn consistent met de hypothese dat de toenemende neiging van neerslagintensiteit het effect van de opwarming van de aarde op sommige premiumwijnen die al bijna 400 jaar worden geproduceerd, zou kunnen verergeren. " zei Piero Di Carlo, universitair hoofddocent atmosferische wetenschappen aan de D'Annunzio Universiteit van Chieti-Pescara in Italië.

Omdat de wijnmakerij geen gebruik maakt van irrigatie of andere moderne technieken, de oogstgegevens geven nauwkeuriger weer wat er elk jaar met het klimaat gebeurde. Wetenschappers verzamelden lokale meteorologische gegevens en gebruikten modellen om te simuleren welke factoren waarschijnlijk het meest van invloed waren op de bereidheid van druiven. Ze rapporteerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .

"Omdat ze hun technieken niet hebben veranderd, een heleboel andere variabelen die mogelijk de oogstdatum hebben gewijzigd, worden uit beeld gehaald, " zei William Brune, vooraanstaand hoogleraar meteorologie aan Penn State. "Het maakt het statistisch schoner om te kijken naar zaken als neerslagintensiteit en temperatuur, en ik denk dat dat een van de redenen is waarom we deze bevindingen hebben kunnen plagen."

Eerdere studies hebben een verband aangetoond tussen hogere temperaturen en eerdere druivenoogstdata bij andere Europese wijnhuizen. Hogere regenvaltotalen kunnen helpen om de vooruitgang in oogstdata als gevolg van stijgende temperaturen te compenseren, maar de impact van de regenintensiteit werd niet goed begrepen, zeiden de wetenschappers.

Gestage regens zijn beter voor de landbouw omdat zware stormen waterafvoer veroorzaken, en planten en bodems kunnen minder vocht opnemen.

De bevindingen wijzen op een terugkoppeling in het klimaatsysteem - de temperatuurstijging zorgt voor meer intense regenval, die de datum van de druivenoogst verder vervroegt, aldus de onderzoekers.Drie wijnvaten op een rij

"We moeten echt breder nadenken over hoe temperatuurstijgingen een invloed kunnen hebben op andere variabelen en hoe die versterking niet alleen deze wijnmakerij kan beïnvloeden, maar alle wijnhuizen, en eigenlijk alle landbouw, ' zei Brune. 'Ik denk dat het wat dat betreft een waarschuwend verhaal is.'

De wijnmakerij in het onderzoek staat voor bijzonder moeilijke uitdagingen omdat mitigatiestrategieën zoals irrigatie de manier waarop de wijngaard zijn druiven honderden jaren lang heeft verbouwd, zouden veranderen. Verhuizen naar hoger gelegen gebieden kan een optie zijn, maar land is beperkt, en zo'n verandering kan andere, onvoorziene gevolgen voor de wijn, zeiden de wetenschappers.

"Als we onze uitmuntendheid op het gebied van wijnproductie willen behouden, maar ook in andere landbouwsectoren, we moeten voorzichtig zijn met klimaatverandering, " zei Di Carlo, hoofdauteur van het onderzoek. "Zelfs als we enkele strategieën kunnen gebruiken om ons aan te passen, we weten niet of we alle effecten kunnen compenseren. We zouden een waardevol deel van onze lokale economie en traditie kunnen verliezen."