Lakmoespapier staat voor een goedkope levering die in bijna alle chemielaboratoria wordt gebruikt; het papier verandert snel en levendig van kleur, wat de pH aangeeft van oplossingen waarin het is gedoopt. Hiermee kunnen snel zuurgraad en alkaliteit worden getest voor laboratoriumchemicaliën, voedingsmiddelen en huishoudelijke producten. Hoewel elektronische pH-meters preciezere resultaten opleveren, is lakmoespapier handig, praktisch en zeer geschikt voor experimenten op school en in universitaire en commerciële laboratoria.

Zuren testen

In schone cups, giet ongeveer 10 tot 20 ml limoensap, citroensap en azijn, één vloeistof per kopje. Deze vloeistoffen zijn allemaal milde zuren. Scheur een paar stukjes alkakisch lakmoespapier af van ongeveer een centimeter lang en dompel het uiteinde van een stuk in elke substantie zodat je elke kop test met een eigen strook. Het azijnzuur in azijn heeft een pH van ongeveer 3 en maakt het papier oranjerood. Het citroenzuur in citroen- en limoensap heeft een pH van ongeveer 2; op het contactpunt wordt het papier donkerder rood. Hoe lager de pH, hoe roder de kleur wordt.

Testvoeten

Vul twee schone cups halverwege met gedestilleerd water en meng een gram of twee van natriumbicarbonaat in een en een vergelijkbare hoeveelheid van boraxzeep in de andere totdat de poeders oplossen. Voeg in een derde schone beker 10 tot 20 ml huishoudelijke ammoniak toe. Scheur drie stukjes alkakisch lakmoespapier ongeveer een centimeter lang af en dompel ze in de vloeistoffen, een stuk per beker. De oplossingen zijn basen, waarvan de sterkste de ammoniak met een pH van 11 is; het maakt het lakmoespapier donkerblauw. De borax is zwakker, met een pH van ongeveer 9; het maakt het papier donkergroen. De pH van de natriumbicarbonaatoplossing is ongeveer 8 en het papier wordt groen of geelgroen.

Neutrale stoffen testen

Vul twee schone cups tot halverwege met gedestilleerd water; meng een gram of twee van tafelzout in één. Scheur twee inch lange strookjes alkakisch lakmoespapier en dompel ze in de kopjes met één strook per kop. Gedestilleerd water en zout water zijn beide neutraal, elk met een pH van 7. De kleur van het papier moet geel zijn.

Neutraliserende reacties volgen

Bereid twee oplossingen in twee schone cups; vul de ene helft met citroensap en de andere met gedestilleerd water met een paar gram opgeloste borax. Voeg met behulp van een oogdruppel een paar druppels boraxoplossing toe aan het citroensap en test de oplossing vervolgens met een kort stukje alkakisch lakmoespapier. Voeg nog een paar druppels toe en test de oplossing herhaaldelijk; leg elke strip naast de laatste en je zult merken dat de strips oranje en geel worden in plaats van rood. Je bent klaar als de strip geel wordt; je hebt het zuur geneutraliseerd door geleidelijk een basis toe te voegen.