De natuur ondersteunt mensen op kritische manieren, vaak op zeer lokaal niveau. Wilde bijen zoemen door boerderijen, bestuivende groenten als ze gaan. In de buurt, wetlands kunnen chemicaliën uit de afvoer van de boerderij verwijderen, bescherming van een gemeenschappelijke drinkwaterbron. In gemeenschappen over de hele wereld, de bijdragen van de natuur stromen voortdurend naar de mensen. Wetenschappers brengen deze bijdragen al jaren op lokaal niveau in kaart, maar een nieuwe door Stanford geleide studie zet deze lokale analyses op een interactieve wereldkaart die de nadruk legt op het afnemende vermogen van de natuur om mensen te beschermen tegen watervervuiling, kuststormen en onderbestoven gewassen.

De studie, gepubliceerd 10 oktober in Wetenschap , beleid en besluitvorming rond investeringen in de natuur kunnen informeren. Bijvoorbeeld, de modellen suggereren dat plaatsen in het Ganges-bekken en delen van Oost-China het doelwit kunnen zijn van investeringen met een grote impact in natuurlijke ecosystemen. Het behoud of herstel van de ecosystemen van deze gebieden zal het welzijn van hele gemeenschappen helpen versterken.

"Dankzij snelle recente technologische verbeteringen, kunnen we deze lokale bijdragen van de natuur nu gedetailleerd, toegankelijke manier op wereldschaal, " zei Becky Chaplin-Kramer, hoofdwetenschapper bij Stanford's Natural Capital Project en hoofdauteur van het onderzoek. "Door deze nieuwe technologie toe te passen, we kunnen duidelijk zien waar mensen over de hele wereld profiteren van de natuur. We zien ook waar mensen de meeste kans hebben om vitale voordelen te verliezen als ecosystemen verslechteren."

5 miljard met een hoger risico

Chaplin-Kramer en haar collega-onderzoekers wilden begrijpen en in kaart brengen waar de natuur het meest bijdraagt ​​aan mensen en hoeveel mensen mogelijk worden beïnvloed door toekomstige klimaatveranderingen, gebruik en ontwikkeling van fossiele brandstoffen. Ze richtten zich op drie fundamentele voordelen die de natuur mensen biedt:regulering van de waterkwaliteit, bescherming tegen kustgevaren en bestuiving van gewassen. Met behulp van open-sourcesoftware ontwikkeld door het Natural Capital Project - een wereldwijd partnerschap gericht op onderzoek en toepassing van natuurlijk kapitaal - hebben ze gemodelleerd hoe de stroom van deze voordelen in de toekomst zou kunnen veranderen.

Over de hele linie, ze ontdekten dat waar de behoefte van mensen aan de natuur het grootst is, het vermogen van de natuur om aan die behoeften te voldoen neemt af. Tegen 2050, uit hun prognoses blijkt dat tot 5 miljard mensen een hoger risico lopen op watervervuiling, kuststormen en onderbestoven gewassen.

Kritisch, het onderzoek van het team toont aan dat deze effecten ongelijk verdeeld zijn. In alle scenario's, ontwikkelingslanden dragen een onevenredig deel van de last.

"Onze analyses suggereren dat het huidige milieubeheer op lokaal, regionaal en internationaal niveau de meest kwetsbare regio's niet aanmoedigt om in ecosystemen te investeren, " zei co-auteur Unai Pascual, co-voorzitter van het Intergouvernementeel Platform voor Wetenschap en Beleid inzake Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES) Values ​​Assessment. "Als we op dit traject doorgaan, ecosystemen zullen niet in staat zijn om een ​​natuurlijke verzekering te bieden in het licht van de door klimaatverandering veroorzaakte effecten op voedsel, water en infrastructuur."

Mensen in Afrika en Zuid-Azië zijn het meest benadeeld door de afnemende bijdragen van de natuur. Meer dan de helft van de bevolking in deze regio's kampt met meer dan gemiddelde "uitkeringskloven, " de tastbare elementen - zoals kwetsbaarheid voor kuststormen, watervervuiling of oogstverliezen - die mensen voelen wanneer bijdragen van de natuur stoppen met stromen. De gevolgen zijn niet alleen voor bepaalde landen, Hoewel. Onder klimaatverandering, De verwachte zeespiegelstijging verhoogt het risico voor kustgemeenschappen overal en kan tegen 2050 meer dan 500 miljoen mensen wereldwijd treffen.

Beleid informeren over investeren in natuur

De technologische toepassing van geïntegreerde, gegevens met een hoge resolutie bieden de mogelijkheid om de natuur op te nemen in wereldwijde beleidsbeslissingen. Het voertuig hiervoor is een online viewer die complexe globale gegevens op een begrijpelijke manier presenteert:hoge resolutie, interactieve kaarten.

Het team zoekt naar beleidsmakers, ontwikkelingsbanken en andere wereldwijde beïnvloeders om deze informatie te gebruiken om duurzame ontwikkeling en instandhouding te stimuleren.

"Bepalen wanneer en waar de natuur het belangrijkst is, is van cruciaal belang om te begrijpen hoe het levensonderhoud en het welzijn van mensen het beste kunnen worden verbeterd, " zei co-auteur Stephen Polasky, een professor in milieu-economie aan de Universiteit van Minnesota en coördinerend hoofdauteur van de recente IPBES Global Assessment.

Ergens naar uitkijken, de onderzoekers breiden hun analyse uit om andere ecosysteemvoordelen te modelleren. Ze willen ook beter begrijpen waar de bijdragen van de natuur de meest kwetsbare bevolkingsgroepen op aarde het beste kunnen ondersteunen.

"We hopen dat dit werk de integratie van de bijdragen van de natuur aan mensen in de besluitvorming zal bevorderen en wereldwijde actie verder zal stimuleren, " zei Chaplin-Kramer. "We zijn uitgerust met de informatie die we nodig hebben om de ergste scenario's die onze modellen projecteren te voorkomen en naar een rechtvaardige, duurzame toekomst. Dit is het moment om het te hanteren."