Terwijl de inwoners van Chicago gealarmeerd waren toen ze hoorden dat de gevlekte lantaarnvlieg vorig jaar in Illinois was gevonden, zeggen experts dat de lente het moment is om actie te ondernemen tegen dat insect, evenals tegen een andere schadelijke invasieve soort die veel meer terrein heeft veroverd en minder aandacht heeft gekregen. P>

De sponsachtige mot, voorheen bekend als de zigeunermot, leeft al tientallen jaren in Illinois en kan bladeren strippen en bomen doden, waarbij soms grote stukken land worden ontbladerd.

Kathryn Bronsky, een nationale beleidsmanager bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw, zei dat het weliswaar belangrijk is om te voorkomen dat sponsachtige motten bomen doden in de twintig staten waar ze momenteel zijn gevestigd, maar dat het zelfs nog belangrijker is om de verspreiding van het insect in de Verenigde Staten te beperken.

Bronsky zei dat sponsachtige motten zich gewoonlijk door het land verspreiden in de vorm van eiermassa's.

"Eiermassa's worden overal op gelegd", zei Bronsky. "Ze kunnen ze op je barbecue of barbecue in de achtertuin leggen, op je tuinmeubilair, dingen waarvan je zou denken dat er geen rupsen op kunnen zitten."

Eiermassa's zijn meestal crèmekleurig, volgens Greg Dwyer, hoogleraar ecologie en evolutie aan de Universiteit van Chicago, en zien er sponsachtig uit, met kleine gaatjes over het oppervlak. Zowel de gevlekte lantaarnvlieg als de sponsachtige mot leggen massa's eieren, maar waar de lantaarnvlieg maar liefst 60 eieren kan leggen, kan de mot er wel 1000 leggen.

Deze eieren beginnen in de lente uit te komen en de USDA moedigt bewoners aan om eventuele eieren die ze vinden te melden en te vernietigen voordat de insecten in een meer destructieve fase terechtkomen.

Dwyer zei dat sponsachtige motten zich voeden met een verscheidenheid aan hardhoutbomen, waaronder eiken. In sommige staten, waaronder Michigan, heeft de mot aanzienlijke schade aangericht aan honderdduizenden hectares bos.

"De sponsachtige mot is buitengewoon vraatzuchtig", zei Dwyer. "En soms bereikt het zeer, zeer hoge aantallen en wordt het ingezet in grote gebieden."

Hoewel Dwyer zei dat veel insecten zich voeden met bladeren en bomen, vormt de mot een bijzonder gevaar vanwege zijn enorme aantal en zijn voorkeur voor hardhoutbomen. Voldoende motten kunnen het gebladerte van een hele boom opeten en deze in de loop van meerdere jaren doden.

De gevlekte lantaarnvlieg daarentegen geeft de voorkeur aan druiven, hop en sommige hardhoutsoorten zoals walnotenbomen, aldus Matthew Travis, de nationale beleidsmanager van de gevlekte lantaarnvlieg bij de USDA.

"Deze dingen zijn erg belangrijk voor veel gemeenschappen, zeker voor landbouwgemeenschappen", zei Travis. "Mensen vertrouwen op wat die planten bieden, of dat nu druivensap of wijn is, en zeker hop en bier. Het is dus bekend dat de gevlekte lantaarnvlieg echt een grote stressfactor is."

Travis zei dat de gevlekte lantaarnvlieg in 2023 Chicago bereikte en werd gevonden in de buurt van spoorwegen – een belangrijke route voor invasieve soorten. Hoewel het nog niet duidelijk is in hoeverre inwoners van Chicago de lantaarnvlieg deze zomer zullen zien, zegt Travis dat het belangrijk is om op de hardere, donkerdere eiermassa's van het insect te letten.

"Dit weekend zagen we broedpotentieel in New Jersey en Pennsylvania," zei Travis. "Het zal nog enige tijd duren voordat de eieren de omgeving van Chicago bereiken, maar in mei kunnen mensen beginnen met het zoeken naar de insecten en deze insecten melden aan hun staatsdepartement van landbouw."

Tricia Bethke, de bosplaagcoördinator van het Morton Arboretum, zei dat sponsachtige motten het beste als eieren kunnen worden geëlimineerd. Zodra ze uitkomen, kunnen ze dankzij hun aantal miljoenen bomen voeden. Hoewel ze niet de enige factor zijn die kan bijdragen aan de achteruitgang van bosgebieden, hebben sponsachtige motten een aanzienlijke impact in combinatie met andere ecologische bedreigingen zoals klimaatverandering.

'Het wordt een een-tweetje,' zei Bethke. "Als de boom elk jaar wordt ontbladerd, wordt hij kleiner. Het is net een bankrekening waar je meer geld uithaalt dan je erin stopt."

Sponsachtige motten bestaan ​​gewoonlijk ongeveer zeven weken in hun rupsstadium en zijn volgens Bethke het meest actief in de vroege zomermaanden. De volwassen exemplaren komen na één tot twee weken tevoorschijn en leven net lang genoeg om te paren en eieren te leggen.

Dode of stervende bomen zijn in Illinois niet zo'n groot probleem geweest als in de omliggende staten, zei Bethke, vanwege een partnerschap tussen de USDA, de US Forest Service en het Illinois Department of Agriculture, dat berekent welke provincies van de staat de gevolgen zien. de meeste motten. Motten in een vroeg stadium in die provincies worden besproeid met bacteriën, waardoor ze zich niet kunnen verspreiden.

Dit jaar werden Jo Daviess County en Carroll County geïdentificeerd als provincies met verhoogde mottenaantallen, zei Bethke. De provincies Cook en DuPage hebben volgens Bethke eerder preventief gespoten en zien nu minder sponsachtige motten. Dat preventieve sproeien, evenals het sproeien en vangen van feromoon, waardoor de motten niet kunnen paren, is de reden waarom de aantallen sponsachtige motten in Illinois de neiging hebben laag te blijven, zei Dwyer.

"De reden waarom we er nu over praten is omdat we in de lente de eieren zien vormen", zei Dwyer. "Het insect bereikte pas in de jaren tachtig het Midwesten en heeft zich geleidelijk over het land verspreid. Hoe meer motten er uitkomen, hoe groter het gevaar is."

Wanneer sponsachtige motten in het eistadium worden geëlimineerd, is er ook minder kans dat mensen ze per ongeluk verspreiden, zei Bronsky.

Ze zei dat het belangrijk is dat inwoners van Illinois deze massa's in de gaten houden, ze uit bomen, buitenartikelen en meubels verwijderen en ze in een afgesloten container weggooien.

'Het zijn uitstekende lifters', zei Bronsky. "Mensen weten niet eens dat ze ze naar nieuwe gebieden verspreiden. Het is echt verplicht om naar deze eiermassa's te zoeken, ze eraf te schrapen en te verklaren dat je huishoudelijke goederen vervoert die vrij zijn van sponsachtige motteneimassa's."

Chicago Tribune 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.