Ontbossing in de buurt van de noordwestelijke Braziliaanse stad Rio Branco heeft de afgelopen 30 jaar zijn stempel gedrukt op het regenwoud. Door een Landsat-5-beeld uit 1985 te vergelijken met een Copernicus Sentinel-2-beeld uit 2016, we kunnen zien waar vegetatie is vrijgemaakt voor houtkap, landbouw en andere activiteiten.

Regenwouden wereldwijd worden in een alarmerend tempo vernietigd. Dit is een grote zorg omdat ze een belangrijke rol spelen in het mondiale klimaat, en zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten, dieren en insecten. Meer dan een derde van alle soorten ter wereld leeft in het Amazone-regenwoud.

In tegenstelling tot andere bossen, regenwouden groeien niet terug als ze worden vernietigd en, door hun samenstelling, hun bodems zijn niet geschikt voor langdurig gebruik in de landbouw.

Met hun unieke uitzicht vanuit de ruimte, Aardobservatiesatellieten hebben een belangrijke rol gespeeld bij het onder de aandacht brengen van de kwetsbaarheid van de regenwouden door de omvang van de ontbossing te documenteren, vooral in afgelegen gebieden.

In deze afbeeldingen in valse kleuren, vegetatie lijkt rood om ons te helpen beter onderscheid te maken tussen begroeide en niet-begroeide gebieden.