Twee zwarte weesberen zijn weer vrijgelaten in het wild, waarmee een einde komt aan hun bijna een jaar durende rehabilitatie in het Ramona Wildlife Center van de San Diego Humane Society, aldus ambtenaren.

De broerberen werden afgelopen juli gered door het California Department of Fish and Wildlife nadat hun moeder was gestorven in de bergen van San Bernardino en werd vastgesteld dat de twee ondermaatse, vijf maanden oude welpen niet alleen konden overleven.

Op 15 mei, na bijna een jaar in het natuurcentrum Ramona te hebben doorgebracht, werden de beren vrijgelaten in de buurt van de plek waar ze oorspronkelijk waren gevonden.

"Het is een delicate vaardigheid om wilde beren in gevangenschap groot te brengen", zegt Andy Blue, campusdirecteur van het natuurcentrum. "Beren eten meer dan 4 kilo voedsel per dag, dus om ervoor te zorgen dat ze gevoed worden zonder dat ons personeel ooit gezien wordt, en dat ze voldoende verrijking hebben om hun natuurlijke gedrag te vertonen zonder menselijke geuren achter te laten, is een zorgvuldige planning nodig." P>

De reis van de beren terug naar hun oorspronkelijke leefgebied begon kort nadat overheidsfunctionarissen de ondervoede welpen hadden gevangengenomen en naar Ramona hadden gebracht. De ene beer woog 12 pond en de andere 15 pond. Het typische gewicht voor een mannelijke zwarte beer van die leeftijd is 25 pond, zei Blue.

"In het wild zouden ze zijn belaagd door andere beren, coyotes, bergleeuwen en bobcats," zei Blue. "Ze waren... ongeveer de kleinste die ik door onze vestiging heb zien komen."

De beren werden naar het dierenziekenhuis gebracht om te worden behandeld en gevoerd. Toen de specialisten zich eenmaal op hun gemak voelden met het herstel van de welpen, werden de broers samen in een grote ruimte geplaatst die hun natuurlijke omgeving nabootste met inheemse planten, aldus functionarissen.

Door de omheining konden de beren leren hoe ze dagelijks een mengsel van voedsel moesten verzamelen en eten, waaronder fruit, groenten, noten, pindakaas en berenvoer. Een familie Escondido schonk ook een zelfgekweekte pompoen van 200 kilo aan het natuurcentrum, zodat de beren in hun verblijf konden spelen en eten.

De dierenartsen van het centrum zorgden er ook voor dat ze het contact met de beren zoveel mogelijk beperkten, zodat de wilde dieren niet aan mensen gewend zouden raken.

"We willen niet dat ze zich associëren met zoiets als een pick-up die stopt met eten achterin", zei Blue. "We moeten dus heel creatief zijn, zelfs met op afstand bediende voederbakken die het voedsel door het hele verblijf verspreiden."

Tijdens hun rehabilitatie zijn de beren ongeveer 35 kilo aangekomen en zijn ze op weg om hun volledige grootte te bereiken:meer dan 400 kilo.

Nadat de dierenartsen hen een goede gezondheidsverklaring hadden gegeven, werden de beren gechipt, voorzien van een GPS-halsband en eerder deze maand weer vrijgelaten in het wild.

Het natuurcentrum neemt jaarlijks ongeveer 1.000 dieren in het wild op, waaronder zes andere berenwelpen in 2022 en een drie maanden oude bergleeuw eerder dit jaar.

"Dit zijn zeer lonende gevallen", zei Blue. "Ze kwamen naar ons toe als weeskinderen en we hebben enorm veel moeite en middelen in ze gestoken. Het is een geweldig gevoel om ze weer in het wild vrij te laten."

2024 De San Diego Union-Tribune. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.