Wetenschap
Fruitvlieg helpt bij het ontsluiten van aanwijzingen over hoe organen, weefsel en kanker groeien
De fruitvlieg, Drosophila, wordt al meer dan 100 jaar door wetenschappers gebruikt om de belangrijkste kenmerken van het leven op aarde te ontrafelen, zoals hoe dieren reageren op de zon en hoe de lichamen van dieren van kop tot staart zijn gevormd.
Bovendien zijn er bij fruitvliegjes veel belangrijke signaalroutes ontdekt, waaronder de route van de egel, de Notch en de nijlpaard.
In een nieuwe studie, gepubliceerd in Developmental Cell hebben onderzoekers van Monash University in samenwerking met Peter MacCallum Cancer Center nieuwe ontdekkingen gedaan over hoe de Hippo-signaalroute signalen van het celmembraan naar de kern stuurt om het celgedrag te veranderen.
De Hippo-route is een groep eiwitten die samenwerken om de orgaangrootte en het lot van de cellen te controleren, en komt voor bij alle meercellige dieren op aarde. Als het bij mensen wordt gemuteerd, kan het bovendien verschillende vormen van kanker veroorzaken.
De huidige studie heeft nieuwe inzichten opgeleverd in hoe deze route de genexpressie en daarmee het celgedrag verandert.
Eerste auteur Dr. Sam Manning, van het Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI), zei dat de resultaten licht werpen op hoe signaalroutes nucleaire eiwitten controleren om genexpressie te veranderen.
"Het Hippo-pad is een zeer belangrijk signaalpad dat bepaalt hoe groot de organen in ons lichaam groeien," zei Dr. Manning. "In deze studie ontdekten we hoe de Hippo-route de manier verandert waarop eiwitten zich aan DNA binden om het celgedrag te veranderen. Dit geeft ons nieuwe inzichten in de orgaangroei en hoe kanker bij mensen ontstaat."
Senior auteur Professor Kieran Harvey, die onderzoekslaboratoria leidt bij de Monash BDI en Peter Mac, zei dat het onderzoek fundamenteel en zeer belangrijk was. Professor Harvey zei dat de bevindingen anderen zouden kunnen helpen met ideeën over hoe ze kunnen bestuderen hoe andere celsignaleringsroutes werken.
"Vanuit een fundamenteel perspectief is het belangrijk omdat het helpt begrijpen hoe signaalroutes werken om celgedrag te veranderen," zei hij. "Concreet geeft het nieuw inzicht in het Hippo-pad, wat belangrijk is voor groeibeheersing.
"Vanuit een ziekteperspectief is dit belangrijk omdat het Hippo-pad een belangrijk kankerpad is en nieuwe kennis over hoe het werkt op een dag zou kunnen helpen bij de behandeling van kanker."
Professor Harvey zei dat hoewel het Hippo-pad in wezen hetzelfde werk deed bij veel verschillende dieren, waaronder vliegen en mensen, de resultaten nu door hen worden getest in menselijke cellen.
"Dit is een fundamenteel wetenschappelijk onderzoek", zei hij. “Behandelingen, genezingen en andere vertaalbare oplossingen worden vaak pas tientallen jaren lang gerealiseerd. Het Hippo-pad werd bijvoorbeeld ongeveer twintig jaar geleden ontdekt in Drosophila, en pas onlangs werden de eerste op Hippo gerichte therapieën klinisch getest voor menselijke kankers. Opwindend genoeg laten de eerste resultaten zien dat dat ze enig voordeel hebben voor patiënten."