Klimaatrampen begonnen vroeg in 2020 en bleven komen.

De catastrofale branden in Australië begin 2020 waren eigenlijk een overblijfsel uit 2019, maar ze werden al snel gevolgd door overstromingen in Indonesië, een supercycloon die de kust van India en Bangladesh treft en daarna meer overstromingen, dit keer in Kenia en grote delen van Centraal- en West-Afrika.

Daarna volgden de recordbranden in het Braziliaanse Amazonegebied, Pantanal-wetlands van Zuid-Amerika, Californië en Colorado, gevolgd door een historisch orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan, waaronder twee apocalyptische orkanen in Nicaragua en Honduras.

Met verschrikkelijke symmetrie, 2020 eindigde met bosbranden die meer dan de helft van K'gari opslokten, een werelderfgoed en eiland voor de kust van Queensland, Australië.

Een populair refrein op sociale media merkt op dat hoewel 2020 een van de heetste ooit was en een van de slechtste jaren voor klimaatrampen, het is waarschijnlijk ook een van de coolste en rustigste voor de komende jaren. Tijdens een toespraak aan de Columbia University in december, VN-secretaris-generaal António Guterres zei het botweg:"De toestand van de planeet is gebroken."

Maar het is nu niet het moment voor wanhoop.

Hoop wordt gevonden in onzekerheid

Al dit slechte klimaatnieuws heeft de potentie om klimaatwanhoop te veroorzaken, verdovende degenen die kijken naar de volgende tragedie die zich ontvouwt.

Klimaatwanhoop is een groeiend fenomeen, opgemerkt in de populaire media en in wetenschappelijk onderzoek op het gebied van de volksgezondheid, opleiding, ethiek en filosofie. Psychologen hebben zelfs de term 'solastalgie' bedacht om leed aan te duiden dat wordt veroorzaakt door milieuschade en verlies. Klimaatwanhoop is het gevoel met zekerheid dat "we genaaid zijn, " dat de ergste gevolgen van klimaatverandering onvermijdelijk zijn en niet meer te stoppen zijn.

Wanhoop voelt redelijk gezien wat we leren over klimaatverandering en zien in het nieuws. Maar het is een verleiding die moet worden weerstaan.

Rebecca Solnit stelt dat hoop wordt gevonden in onzekerheid - dat de toekomst niet vaststaat. Zelfs met stortvloeden van slecht nieuws, er zijn een aantal redenen voor hoop. En 2020 zou inderdaad het keerpunt kunnen zijn.

Het moet zo zijn.

Wetenschap, politiek en hoop

Om duidelijk te zijn, klimaatwanhoop strookt niet met de huidige wetenschappelijke inzichten. We zitten in de problemen, niet geschroefd.

Maatregelen die nu en in het volgende decennium worden genomen, individueel en collectief, verschil kan maken. Het nieuws over klimaateffecten en klimaatwetenschap kan aanvoelen als een ondergangsmars, maar klimaatwetenschappers beweren dat het nog niet te laat is om te handelen en dat er onzekerheid bestaat over de omvang van de klimaateffecten die we onszelf hebben gegarandeerd. We hebben het point of no return nog niet bereikt.

In sommige opzichten, klimaatwanhoop is de nieuwe klimaatontkenning, het gevoel van urgentie afstompen en het momentum voor actie afzwakken. Het is een discours dat verlamt wanneer verlamming is wat we ons het minst kunnen veroorloven. Het discours van wanhoop versterkt de greep van de status-quo en kan een self-fulfilling prophecy zijn.

Dus hoop is goede wetenschap, en dat is goed voor de politiek. Mogelijkheden om de ruimte van onzekerheid aan de basis van hoop uit te breiden, liggen recht voor ons. Hoewel de klimaateffecten in 2020 verschrikkelijk waren, er is nog nooit zoveel momentum geweest voor politieke actie op het gebied van klimaatverandering als nu:

De eerste echt wereldwijde sociale beweging die zich inzet voor klimaatactie en klimaatrechtvaardigheid heeft in omvang en kracht gewonnen, beginnend met Greta Thunberg's Fridays for the Future en zich uitbreidend naar de Sunrise-beweging in de VS en klimaatrechtvaardigheidsbewegingen over de hele wereld.

Grootschalig kapitaal blijft wegvluchten voor investeringen in fossiele brandstoffen, die snel aan waarde verliezen. Volgens een recente studie door politicologen Jeff Colgan, Jessica Green en Thomas Hale, deze verschuivende financiële grond belooft de politiek van klimaatverandering op belangrijke manieren om te gooien, als gevestigde belangen politieke macht verliezen.

De eerste pandemische respons toonde aan hoe samenlevingen en economieën zeer snel kunnen draaien als reactie op een noodsituatie. De langetermijnplannen voor herstel na de pandemie bieden een enorme kans om "betere, " hoewel dit idee niet algemeen aanvaard wordt.

De Overeenkomst van Parijs overleefde de terugtrekking van de VS, die klaar is om weer aan te sluiten nadat Joe Biden is beëdigd als president. Het momentum rond het akkoord was duidelijk op de Climate Ambition Summit waar 75 landen nieuwe nationale toezeggingen aankondigden.

Het aantal landen dat netto-nulverbintenissen is aangegaan, neemt toe en een nieuw rapport suggereert dat het cumulatieve effect van de recente toezeggingen van landen (indien volledig nagekomen) zou kunnen blijven opwarmen tot 2,1 C tegen 2100, een belangrijk doel van de Overeenkomst van Parijs binnen bereik brengen.

Deze trends zijn geen garantie dat we de politieke hoek hebben omgedraaid. De krachten die zijn opgesteld tegen het soort veranderingen dat we nodig hebben, zijn enorm en krachtig. Het kost enorm veel energie, middelen en maatregelen om deze veelbelovende trends hun potentieel te laten verwezenlijken en het tij van klimaatverandering te keren.

Maar ze kunnen de status-quo verstoren. Ze kunnen ruimte scheppen voor katalytische actie. Ze kunnen de onzekerheid vergroten die wanhoop op afstand houdt. Ze geven hoop.

wanhoop afwijzen

Deze motiverende hoop, of wat politicoloog Thomas Homer-Dixon indrukwekkende hoop noemt, is niet alleen wetenschappelijk geldig en politiek scherpzinnig, het is de enige haalbare morele keuze.

De ijzeren wet van klimaatverandering is dat degenen die het minst verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van het probleem, de ergste gevolgen ondervinden. Het tegenovergestelde is ook waar:degenen die het meest verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van klimaatverandering, zijn er meestal het veiligst voor. Volgens Oxfam de rijkste één procent van de wereldbevolking "zijn verantwoordelijk voor meer dan twee keer zoveel koolstofvervuiling als de 3,1 miljard mensen die de armste helft van de mensheid vormden."

Te veel mensen en gemeenschappen hebben niet de luxe om te zeggen "is dat niet jammer, jammer dat we niets kunnen doen aan klimaatverandering. Ze zijn niet veilig, en het is niet hun schuld.

Wanhoop afwijzen, de onzekerheid van hoop omarmen, is het minste dat individuen, gemeenschappen en samenlevingen die relatief veilig zijn voor klimaatverandering, zijn kwetsbare gemeenschappen verschuldigd.

Met 2020 achter de rug, er is hoop om de klimaatcrisis het hoofd te bieden, voor beweging in de richting van een rechtvaardige overgang naar een rechtvaardige koolstofarme wereld. Seeing that hope fulfilled in 2021 and beyond means summoning courage, joy and sometimes even rage, fiercely clinging to and expanding the uncertainty of the future.

Het belangrijkste is, 2021 needs to be the year known for acting, individually and collectively, with the urgency and scale the climate crisis demands.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.