Onderzoekers van de Universiteit van Sussex hebben een lijm ontwikkeld die kan loskomen wanneer deze in een magnetisch veld wordt geplaatst, d.w.z. producten die anderszins bestemd zijn om te worden gestort, kunnen nu aan het einde van hun leven worden gedemonteerd en gerecycled.

Momenteel, artikelen zoals mobiele telefoons, magnetrons en autodashboards worden met lijm in elkaar gezet. Het is een snelle en relatief goedkope manier om producten te maken, maar vanwege problemen bij het demonteren van de verschillende materialen voor verschillende recyclingmethoden, de meeste van deze producten zullen worden gestort.

Echter, Dr. Barnaby Groenland, Docent Medicinale Chemie, in samenwerking met Stanelco RF Technologies Ltd en Prof Wayne Hayes aan de Universiteit van Reading, misschien een oplossing hebben gevonden.

In een nieuwe onderzoekspaper, gepubliceerd door het European Polymer Journal, Dr. Greenland en het team beschrijven een nieuw type lijm dat minuscule metaaldeeltjes bevat. Wanneer ze door een wisselend elektromagnetisch veld gaan, de lijm smelt en producten vallen gewoon uit elkaar.

De lijm werkt met kunststof, hout, glas en metaal en qua sterkte, vergelijkbaar is met die welke momenteel in de industrie worden gebruikt.

Dr. Groenland zei:"In slechts 30 seconden, we kunnen items losmaken met een relatief zwak magnetisch veld.

"Een stroombron die is aangesloten op een inductor creëert het elektromagnetische veld dat warmte produceert in de metaaldeeltjes in de lijm en deze effectief smelt, zodat de verschillende materialen die eerder bij elkaar werden gehouden, worden gescheiden.

"Er blijven weinig lijmresten over - al zou dat geen probleem zijn voor metalen voorwerpen die toch worden omgesmolten voor recycling.

"Het gebruik van deze specifieke niveaus van magnetisch veld om te verwarmen is ook ongelooflijk veilig. De energie verwarmt alleen de metalen stippen in de lijm, dus we konden onze blote handen in het veld plaatsen en absoluut geen warmte voelen."

In principe, de formule kan worden toegepast op elke thermische lijm, waardoor het een innovatie is die relatief gemakkelijk in de industrie kan worden opgenomen.

Dr. Groenland zei:"In wezen, we kunnen een grote transportband hebben met producten die door een magnetisch veld gaan waar ze volledig gemonteerd binnenkomen, en kom er aan de andere kant volledig gedemonteerd uit.

"We zijn erg enthousiast omdat de lijm een ​​eenvoudige en groene oplossing heeft geboden voor een vrij groot probleem. Op dit moment, gelijmde producten kunnen vaak alleen met chemicaliën worden gedemonteerd, dus we voorkomen niet alleen dat items naar de vuilstort gaan, maar we verminderen ook de noodzaak om potentieel schadelijke stoffen te gebruiken als het gaat om het weggooien van producten."

Het team heeft ook aangetoond dat deze verwarmingstechniek kan worden gebruikt om items aan elkaar te plakken, en naarmate het project vordert, inspanningen zullen erop gericht zijn dit proces verder te onderzoeken.